圣上满意的点点头，还是这些脾气倔的怪老头会揣摩上意啊。
于是他广袖一挥，坐回龙椅之上：“诸卿好奇，朕亦好奇，两个月之前，便想当面一问，今日，正是良机。”
保和殿内诸人窃窃私语，都在猜测那位狂悖大胆的人是谁。
“此人如此放肆，竟还过了会试？”
“这般无状，即便过了，想必也是擦边上榜。”
群臣议论的同时，圣上勾唇而笑：“沈长林，还不上前一步？”
圣上一语毕，又惹得众臣哗然。
沈长林这三字，最近两个月在华京城如雷贯耳，妇孺皆知。
他是今科春闱的第一名，且年仅十八未及弱冠，加上这次春闱，已经连中五元，更引人注目的是他的出身，农门子弟，一家赤贫，往上数九代都没有出过读书人，纯靠寒窗苦读步步走到今日。
更有甚者，传说他是天上的文曲星下凡，专来人世间历劫。
“学生沈长林拜见陛下。”
“沈长林，你为何要在试卷中唱衰我大干啊？”
沈长林深深鞠躬：“启禀圣上，并非学生故意危言耸听，只是俱实写就，常言忠言逆耳，良药苦口，学生所书或许看起来令人不舒服，但字字句句，皆是学生对大干的关心爱护，我生于斯长于此，比任何人都希望大干繁荣昌盛，绵延百年。”
圣上抬了抬手：“那我问你，为何言王朝繁荣三百年，便是由盛转衰之时？我大干立朝恰好三百载，你是说国运之衰，要从朕这开始了？”
沈长林挺直脊背，圣上此言十分犀利，但从他写下那些答卷开始，就做好了应对今日局面的准备：“学生就事论事，绝无影射圣上之意，王朝三百载而衰，是学生通读史书得出的规律，规律背后，自然深埋原因。”
“你不妨说来，让众人都听一听。”
沈长林颔首，朗声道：“王朝更迭前，必逢乱世，而乱世起必有民怨，民性淳朴向善德，只要让他们过上平静祥和的日子，又怎会心生怨怼？而我大干国民人数最众者，为农户，占总人数之七成，且农户产粮麻棉油皆为国民生存之根本，简言之，只要农户不乱则国定，农户不安则国亡。”
一语惊人，满室愕然。
礼部尚书深吸一口气，意味不明道：“沈会元实在是语不惊人死不休啊。”
沈长林转身对礼部尚书微作揖：“学生只是直抒胸臆，并无哗众取宠之意。”
“哦？沈会元方才说了许多，但还没有言及根本，为何王朝三百载而有衰相，而我大干朝的衰相又在何处，是税收是吏制，还是苛政？还请沈会元说得更详实些。”