沈长林半真半假的与之寒暄着：“受人所累，我不得不远走他乡，反正无处可去，不如来海青县碰碰运气。”
“是犯事出来躲的吧？”那汉子压低嗓门，神神秘秘的问。
古人崇尚安土重迁，很少有人奔波千里跑到异乡闯荡，除非是有罪在身的逃犯，为了显得合理，沈长林只好顺着络腮胡大汉的话沉默着点头。
嘿，这就对了，络腮胡心里一喜，刚才沈长林用马鞭对付十几个拿杀威扳棒，他就看出来这小公子身手俊俏，加上沈长林对他的眼缘，络腮胡干脆出手帮了他一把。
除了仗义出手，本就存了别的心思，对沈长林进行简单的套话以后，马上道：“哥叫曹许平，弟兄们都喊我曹大哥，是河上跑漕运的，小兄弟若暂时没有落脚地，不如上哥这儿来。”
水上漕运是海青县最藏污纳垢之地，沈长林正有前去一探的心，佯装蹙眉思索了一小会儿：“曹大哥，你那儿方便收留我吗？”
“方便方便！”曹许平满口答应，连连点头，“我那正缺人！”
“那就恭敬不如从命了。”沈长林牵小西瓜跟着曹许平去了他的漕帮。
漕帮逐水而建，时常变换位置，现在建立在沿岸一片缓坡之上，用木片和油布搭建了一些小木头房子，男女老少皆有，加起来足有五六十号人马，其中青壮年占一半。
“曹老大，这小子谁啊？”
一玩泥巴的小屁孩见有生面孔来，追着曹老大问道。
曹老大一把揪住小孩肉嘟嘟的脸颊：“小子是你叫的吗？要叫哥哥懂不懂？快，叫沈哥哥好。”
小屁孩挣扎两下，揉着泛红的脸颊小声道：“沈哥哥好。”
沈长林冲他一笑，从怀里掏出几块糖塞到小孩手中，孩子惊喜的含了块在嘴里，一边咂摸着甜味儿，一边高声大喊：“谢谢沈哥哥！”
这声哥哥明显比刚才的感情充沛。
说话间，曹老大已经带着沈长林进入了漕帮所在的中心，他嗓门大，高声吼着说话时，上下几十号人都能听见。
“大家快出来，咱们曹氏漕运般来新人啦，长得俏，会功夫，人年轻，都出来看看！”
沈长林刚拴好小西瓜，回身就见小木屋中的人全部出来了，将他团团围住，有正纳鞋垫的老妇，有抱娃娃的年轻妇人，还有小孩，但更多的是腰挂匕首，膀大腰圆的汉子。
他们年龄身份各异，唯一相同的是眼神，淳真而善良，有沈长林许久没见过的一抹憨真。
“小哥哪里人，叫啥名多大了？”
“长得这般俊俏，是富贵人家的少爷吧？”