日子一日日过着，有关沈玉寿的谣言果真如祭酒夫人所言那般，渐渐平息。
于是钱氏罗氏干劲满满，又将议亲之事提上了日程，祭酒夫人帮着相看拉线。
这次提到的田家的夫人，便是祭酒夫人的闺中友。
一家人说吃茶说话，冬日天黑的早，不一会便暮色沉沉，钱氏赶紧站起来：“光顾着说话，忘记做晚饭了，待会玉寿下值回来，没得热饭吃可不成。”
罗氏也直呼自己粗心：“今日买的半只鸡，腌好了搁在砧板上还没料理呢。”
婆媳两个匆匆去做饭了。
留在堂屋的沈如康慢腾腾收拾好杯盏，接着点上烛灯，往炭盆里添炭，他一边做事，一边往院外看。
除了盼沈玉寿下值的身影外，还盼那个远在海青县的小儿子——沈长林。
这孩子虽不是自己的亲骨血，却也和亲生的没什么区别。
当时说一年多就能回京，如今快一年半了，怎么还没有回京的音讯呢？
之前一家子不懂官场规矩，孩子们怎么说他们就怎么信，可沈如康今日却听人说，在外地任县令的，没个三年六年的根本回不了京。
而且，沈长林是那年的状元，状元都是京官起步。
所以……
沈如康不敢细想，也不敢问，只盼是自己无知多心了。
“沈监丞请留步！”
已是戌时了，年初国子监开课后会有开年考试，沈玉寿自愿加值，帮着参详出卷，忙到这会儿各位才收工。
沈玉寿刚要走，就被人喊住了，开口的是同为监丞的王本昌。
“天色已晚，饥肠辘辘，沈监丞不如随我们一起去望春楼吃饭吧。”
要是加值晚了，国子监的同僚们时常约着去吃酒聊天，闲聊公务诗文，品鉴美食佳肴，是放松的好消遣。
但沈玉寿从不参加，今日自然也是如此。
清雅风霁的青年学官作揖微笑，语气温和却拒绝的干脆：“家人在候不敢不归，恕不能成行，再见。”
王本昌回礼：“不妨事不妨事，改日再约。”
望着青年挺拔的身影消失在院外，另几位同僚围拢过来，议论纷纷。
“这沈监丞未免太孤僻了些，人在官场混，这般清冷可要不得，吃不开呀。”
“呵，清冷？人家只不过不愿与咱们为伍罢了，和工部尚书冯大人，可热络得很呢。”
“……”
沈玉寿出了国子监，直往家去。
背地里有人说他不合群，他不是不知道，并觉得他们说的没错，他不参与公务以外的任何活动，确实谈不上合群，但沈玉寿享受其中。
况且，如今这朝局，‘独’比‘合’更安全。
冒着薄薄的飞雪，沈玉寿回到家中，小炒鸡刚做好，热腾腾的包子刚出炉，肉香麦香味交织在一起，令人食指大动。