林雨荷发现，一连几天，即使已过了八点钟，父母也并不着急上班走，有时还早早回了家，提醒他们上班时间，得到的多是一两句貌似敷衍的回答“单位没什么活”“今天不用去上班了”。
林雨荷还发现，有时父亲愁眉不展，满腹心事；有时母亲闷闷不乐，心神不宁；有时他们像是在小声拌嘴，等她凑过去，两人默契得很，立即各自忙各自的事谁也不理谁，父亲要么打扫庭院，要么拾掇鸡舍，要么将自行车擦得锃亮，母亲或者乒乒乓乓地切菜做饭，或者缝缝补补，有时也会神色凝重而疲惫的坐着发呆。
尽管他们瞒着，林雨荷最终还是弄明白父母吵架拌嘴的原因是因为钱，上班不守时不仅仅是因为半年没见着她，想在假期里好好陪陪她，主要在于双方单位遇到了前所未有的问题。
眼下全县经济不景气，不少中小型集体企业已经解体，未解体的也在大量裁员。林卫国和王淑珍所在的单位虽是国营企业，但在经济变革的强烈冲击下，犹如疾风骤雨中飘摇的树叶，不知会支撑到几时。
企业不景气，导致全县经济状况堪忧，财政局除了保证教育口必发的工资外，已欠发各商业部门工资几个月之久。尽管欠发工资，人心惶惶，留下来的职工仍庆幸有班可上。在绝大部分人的思想观念中，“下岗”只不过是比较委婉的说辞，听起来却是件丢人的事，从各单位留守的人员情况看也能说明点问题，都是担任要职的人。
人往往怕逼，绝境之中奋起往往会柳暗花明，最早下岗的人率先下海经商，好些人竟闯出一片新天地，而那些仍放不下国企职工架子和身段的抱残守缺者，不得已在拮据穷苦的生活中挣扎。
林卫国和王淑珍两人虽留在各自的单位，也是无工资可领。钱财只有出没有入，只有亲手掌管柴米油盐酱醋茶，才能体会到无钱的滋味有多糟糕。年迈的老母已是风烛残年，经不起风雨，两个孩子尚在读书，林卫国和王淑珍心照不宣，默默扛下所有的苦，有时也会为生活的琐碎而拌嘴怄气，弄得一家人不愉快。
林雨荷试探着问：“妈，咱家没钱了吗？开学少给我些生活费，上学期我还剩四百块钱存在了银行里。”
“有钱，够花，大人的事情不用你们小孩儿操心，你和雨亭把书读好就行了。”
“小孩儿，小孩儿，老是把我当小孩儿！”林雨荷嘴上反驳着，心里堵气道:“我已经长大了，什么时候在你眼中我才能长大，我看我一百岁，你也得把我当小孩！”
“你们俩有出息，我和你妈也就知足了。”林卫国说得最多的就是这句意味深长的话，林雨荷当然深知其意。
陈玉清耳朵一阵背一阵好，听到雨荷有钱存在银行里，见她的宝贝外孙女还生气撅起了嘴，心疼地问：“雨荷呀，你怎么还剩那么多钱呀？在学校可千万不能不好好吃饭啊？”
“姥，你看我都胖成这样了，还能不好好吃饭？我只吃食堂饭菜，又不买其他东西，钱当然省下了。”
“啊，大学的伙食一定比高中好很多。嗯——delicious.（英文，美味）”林雨亭很享受的样子，舌尖在嘴边转了一圈。
“地里蛇死？蛇不是在洞里冬眠呢吗？这么冷的天爬出来，还不得冻死？”
陈玉清的打岔堪称完美，惹得刚才跟着不愉快的林雨荷和雨亭顿时笑得前仰后合。
林雨荷急忙解释：“姥，雨亭说的不是地里的蛇死了，说的是英语单词delicious，是美味好吃的意思。”
“姥姥耳朵不好使了，就听个蛇死蛇死的，冬天要是有蛇往洞外爬，十有八九要地震。”
“姥姥，那你经历过地震吗？”林雨亭问。
“姥姥活这么大，什么都遇到过的哟。”
“姥姥，蛇是在地震前，地震时还是在地震后往洞外爬？”林雨亭又问。
“这个姥姥就不清楚了，我也是听人说的。姥姥只知道发生地震，家里的鸡啊鸭啊都不停地跳啊叫啊的，不肯安生。”
“姥姥，你多大时发生的地震？”林雨亭好奇地接着问。
“这个姥姥记不住了，只记得地震时大家都慌里慌张地往外跑，有人惜命急着先跑了出去，结果没被房子压死却被房顶上掉下的瓦片砸死了，反而是后跑出去的啥事也没有，命啊——”陈玉清长长叹了口气，接着说：“命里一尺，难求一丈，人不能跟命争啊。哪天真要发生地震了，你们就不用管姥姥，赶紧跑到空旷的地方呆着，姥姥活这么大也够本儿了，不像你们年轻人还小，还有美好的前程，姥姥现在碍手碍脚了，不能拖累你们呦。”
“姥姥，真要发生地震了，我们哪能不管你，要走大家一起走。”林雨荷搂着陈玉清的胳膊说。
“姥姥，到时我背你跑。”林雨亭也说。
“别看姥姥没啥肉，也得沉死个人，你那小身板还能背得动姥姥？地震了，你们就自管自跑吧。”
“妈，你可不要说了，你说啥啥准，说啥灵验啥。”王淑珍在厨房里忙碌着，灌了一暖瓶开水后端进了屋，插言道。
厨房的电动鼓风机停止了呜鸣声，雨亭从炕边一跃而起：“饭好喽——”林卫国抬着饭桌笑呵呵的走进了屋，“你这孩子，鼻子那才灵哪，这边饭菜刚一好那边就知道了。”