弹剑道，“美人思虑周全。不过时辰还早，倒也不必这就回去。美人若是还有兴致，奴婢领着您到别处转转就是了。”
玉栖点头称是，两人刚要转身径走，却听背后传来一个苍老的斥责声，“何人见了太后不来拜见？”
玉栖一滞，却见是太后身边的刘嬷嬷，不禁暗暗叫苦，自己本来只是从暖房经过而已，没想到真就遇见了太后这尊大佛。
当下无可躲避，只得上前几步，微微致意，“嬷嬷见谅，妾身原不知太后娘娘凤驾在此。”
刘嬷嬷看清了玉栖，“原来是玉美人，倒是老奴冒昧了。”说着跪下来给玉栖规矩地行了个礼，随即道，“太后娘娘请美人到暖房中去一叙。”
玉栖犹豫，看向弹剑。后者也轻轻摇头，想来是不得不去。
跟着刘嬷嬷往暖房走几步，果然透过琉璃幕墙看到一雍容华贵的妇人。但见太后身着暗红大凤袍，足不蹑地，虽有太后的尊称，皱纹却隐藏得干干净净，只如三四十岁一般。
玉栖谨慎地停在阶前，低垂螓首，恭恭敬敬道，“臣妾参见太后娘娘。”
透过重重花影，太后朝她望了一眼，“过来，离哀家近些。”
玉栖无法，只得上前，弹剑被刘嬷嬷留在了暖房外。
暖房中温暖如春，太后给玉栖赐了座，上上下下地打量她，半晌才道，“不错，是个俊俏的孩子。”
这甚是一句场面话，玉栖不知如何回答。
“多谢太后娘娘抬爱。”
一丝微妙的气氛在两人之间弥漫。
太后从美人榻上起身，又道，“那日哀家赐你避子汤，原是为你好。哀家是太后，必须为皇帝的整个后宫考虑。你这孩子还这样年轻，过早有了孩子，并不是什么好事。待皇后过了门，哀家何尝不想子孙绕膝之乐？”
玉栖倒没想到太后会主动解释那日之事，也不争辩，“太后娘娘苦心，妾身明白。”
太后长长地嗯了一声，望着这满房的花草，眼神略微有些渺远。
玉栖注意到花房高处挂着一卷画作，画纸微微泛黄，画的是一位年轻女子。
太后长叹一声，不断对着那幅画失神。
她亲近地拉了玉栖的手，指着身前的一盆白茉莉道，“这白茉莉，原是哀家那长侄女儿生前最喜爱的。可怜她才十八岁的年纪就红颜殒命，哀家和皇帝现在想来，犹是时常叹息呐。皇帝这才命宫人建造了这间花房，把这些娇贵的白茉莉都养在这里，也好睹物思人。”
玉栖讷然无语。
陛下之前有一位心爱的未婚妻，名为徐含笙，这是整个皇宫人尽皆知的。她是徐家二姑娘的长姊，传言早与陛下定情，后又因为替陛下挡毒箭而死。