肃王脸上露出杀意，“如今正主回来了，替身就该消失。”顿一顿，“太后娘娘，此事便由臣去做，如何？”
太后紧闭双目，佛珠转得快了些。
她似乎不忍，不想多造杀孽。可默诵了几遍佛经，口中只撂下一句，
“做得干净点。”
……
这一头，女王和施昭云一行人在约定地点等了玉栖整整三日，都不见人影。
女王的密探说，河滩边曾经出现过玉栖的踪迹，水中飘浮着断裂的箭镞、竹篙，还有一些玉箫、酒罐、草帽之类的随身之物……凌乱不堪，看样子像是刚刚被洗劫过一场。
施昭云忧心忡忡地道，“皇姐，阿栖这么多日都不来跟咱们会和，定然是遭到山匪洗劫了。她一个弱女，可怎么抵得过那些强盗啊？”
他越说越怕，越说越愁，泪水不禁簌簌而下，小葵在旁边帮他擦眼泪。
女王也在担忧此事，她既已向澂朝皇帝递了辞呈，那么她便不能再在澂朝国中久留，以免被人疑作是细作或另有目的，坏了越国君主的名声。
她思忖片刻，叹惋道，“若玉栖真不幸遭了山匪，那只能怪她自己命数不好了。最多等到今晚，她若还不来，明日一早寡人便启程。”
施昭云顿时阻拦道，“皇姐万万不可，咱们怎么能抛下阿栖不顾？救她一起走，可是你一开始就答应了臣弟的！”
女王眉头淡皱，“寡人是答应了你，这些日子为了你们也迁就了不少政事。可你们这私奔步步艰难，那澂朝皇帝摆明了就是死不放人，寡人又有什么办法？”
顿一顿，仍说，“明日一早，若还不见人，必定要启程。总不能为了你和她两人，损了两国的名誉。”
施昭云嘴角苦涩，“皇姐已许了臣弟和阿栖结缡，这次臣弟若嫁不得阿栖，越国那些贵男们会怎么看臣弟？臣弟怕是再寻不到好亲事了，不如也跳进那河中，追随阿栖去算了。”
女王顿时有些怒，“你还敢提此事……”
瞪了眼小葵，本想说你已不守君德，玉栖愿不愿要你都不好说，还敢拿婚事反过来威胁寡人？
九州各地，十里不同风，百里不同俗。越国及其周围几国将男子德行看得极重，像施昭云这般未婚先与陌生女子厮混的男子，饶是王子，若传出去也没有世家大族再愿意要。
失了德行的男子再做不得人家正室夫君，做个侍君都得带着许多聘礼，低声下气地求人家。
女王本想责备施昭云失德，但见弟弟身量纤纤，面色枯黄，这些年在澂朝做质子没少受折磨，她心中愧疚，便没再苛责。
她叹道，“好吧，寡人再命武弓去打探一次。若是再没玉栖的消息，可就一定要走了。”
……
且说玉栖从河滩边逃过一劫后，来到了京郊的桑榆镇。
过了此镇，便是和女王事先商量好的会和地点。