一队十数人的骑兵,从寿春一带出发,昼伏夜出五六日,一路穿山过岭,最终在破晓之际赶回了霍山境内的天柱山老营。
天柱山,也叫潜山、灊山、皖山、霍山、衡山、江南衡山、南岳山...这些山的名字都是指这一个山,是大别山山脉的东延部分。
阳光照耀群峰,颇有些仙境的意味。而这里,却是大贼郭凤凰的老营所在。
天柱山汉末曾经被雷薄、陈兰等人据守,当时称之为“灊山”。
雷陈等人依山建营,并在建安四年,拒绝了旧主袁术的投奔,反戈一击。最终士卒溃散。
此山险固可见一斑。
而江淮大贼郭凤凰,目前就是盘踞在天柱山一带。并于此立营,唤作天柱山老营。
所谓老营,并不是一处营地,而是围绕山麓修建的一系列山寨、堡垒的统称。
这些山寨堡垒修建在山间台地上,彼此相连,依托复杂错落的地形,没有任何规则的延展分布。彼此之间用步道或者栈桥连通。
以天然的陡坡、山崖、溪流作为屏障,并挖掘了壕沟、设置栅栏、拒马防御工事。
虽然整个营地看上去杂乱无章,甚为粗旷,但用兵之人才知道,这地方要是想要攻下来,得耗费多少人命和时间。
寨中深处的有一大片台地,上面修建了个看起来颇为雄伟的大宅院,前有正堂,是议事大厅,后面宅院是首领郭凤凰的居所。
这十数人的头领,是个子很高的年轻人,二十多岁的模样,穿着一身有些陈旧的灰色布衫,外面罩着一件披风。进了大寨之后,直奔高台而去。
这年轻人穿过议事大厅,直接进了后面的宅院,来到院中,正看见一年轻女子端着一盘馒头要进大堂。
“小姑”
年轻女子闻言,转过头来看着年轻人,眼中漏出十分惊喜的神色,却淡然笑道:“可算回来了,赶紧去梳洗梳洗,吃早饭了。”
“好嘞。”
年轻人名叫郭兴,是大贼“郭凤凰”之子。前段时间出去办事,顺便打探情报,这是刚回来。
郭兴迅速的用水摸了一把脸,擦干之后就直奔正堂。
桌上做的七八个人,为首的就是他老子“郭凤凰”,两边分别坐着姐姐,小姑,还有阿娘陈氏。妻子邓氏和两个儿子。此外还有幼弟郭复。
郭兴因为赶路劳累,早就饿的前胸贴后背了,坐下之后只跟阿耶和阿娘打了招呼,拿起馒头就开炫。
桌上只有几样小菜,馒头和白粥,但他吃的仍然十分香甜。
吃了两个馒头,喝了一碗白米汤,随后掏出一几封信件放在桌子上,这才长出一口气跟还在慢慢嚼着馒头的中年人说道:“阿耶,事情不太妙,我跟刘聚见面谈了谈,也没说出个一二三来,在淮南的时候,还看见了平南将军李元徽的船队,他们在寿春下的船,有大队的骑兵,淮南和庐江的郡兵根本就没法比...现在应该是到了合肥了...”
说了半天,没一人应他,只有妻子轻轻扯了他一下衣服,郭兴才想起来阿耶说的食不言寝不语,这才又盛了一碗粥,拿起一个馒头慢慢吃起来。
对面的中年男子,长相很平常,与其说是个经年老贼,倒不如说像个老学究,一张脸不算白,但有几分书卷气,穿着粗布衣服,吃东西细嚼慢咽。