利物浦伯爵听完了威灵顿公爵的话,只是沉默了一会儿,然后又望着乔治.坎宁,“乔治,你怎么看?”
“首相,”乔治.坎宁说,“我记得大金国曾经提出索要2100万大明银圆赔款......”
“什么?”利物浦伯爵一愣,马上摇头道,“这不行!乔治,这可不是花费多少英镑的问题,而是事关帝国的颜面!”
大英帝国可以靠这么狭窄的本土,这么一点儿人口,这么一点儿陆军维持那么庞大的殖民地,除了本土的那点工业之外,靠得就是大英帝国、天兵无敌的形象。
大英都天兵无敌了,这么能向大金这种“闭关锁国”的落后国家赔银子?
利物浦伯爵接着道:“乔治,我们可以在阿富汗打败仗,哪怕损失再多的东印度公司雇佣军也没什么......反正他们绝大多数都是印度人。但是我们绝对不能向大金支付赔款,因为这意味着反对帝国是有利可图的!”
“首相,我当然明白这个道理,”乔治.坎宁道,“但我们需要时间调整布署,组织反击。而且我们还应该设法迷惑和分化敌人!”
利物浦伯爵看着乔治.坎宁,“乔治,你的意思是......欺骗道光帝?”
“是的,”乔治.坎宁道,“我们当然不会真的付钱给道光,但是我们可以用这个名义同他展开谈判。如果我们不能成功收复白沙瓦城,那我们就必须稳住道光帝,以确保柯顿少将的军队可以安然撤出阿富汗。”
利物浦伯爵看了眼威灵顿公爵,公爵没有说话,只是点了点头。
利物浦伯爵问:“那么我们用什么名义迷惑道光呢?”
“我们可以......”乔治.坎宁想了又想,终于想到了一个借口:“首相,那就用雇佣金兵的名义吧,反正我们经常雇佣外国军队帮忙打仗。”
利物浦伯爵问:“那我们要雇佣金国的军队去打谁?”
“打土耳其!我们需要大金国出兵支援希腊人民的独立事业!我想,大金国强大的飞艇部队可以帮助我们击败凶残的土耳其帝国,这些飞艇可以去轰炸君士坦丁堡,迫使苏丹把军队撤出希腊。”
利物浦伯爵挠了挠自己秃头,“这个理由......好吧,就这样吧!”
乔治.坎宁又说:“我们还可以请罗刹人出面调停。米哈伊尔大公一定会非常愿意充当我们和大金之间的中间人的......而且一个过分靠拢大明又过分强大的大金,一定不符合罗刹国的利益。”
听见这个建议,利物浦伯爵和威灵顿公爵都是眼前一亮。
大金原本是大明和罗刹之间的缓冲国,现在却明显倒向了大明!