“但是他们占据苏尹士运河似乎是可能的!”海军大臣纳尔逊侯爵摇摇头说,“他们的波斯湾舰队是由许多老式战舰、巡洋舰组成的,它们已经失去了在大洋当中和新式战舰、巡洋舰交战的能力。但是在红海这个细长的海域当中,它们还是由用武之地的。
而且我们在亚丁湾和苏尹士运河布署的兵力非常薄弱,根本抵挡不住他们的波斯湾舰队。”
“可是我们布署在苏尹士的兵力是归属联合王国管辖的!”斯当东说,“一旦大明攻击苏尹士运河,那么联合王国就会立即和大明帝国处于战争状态。
而奥地利、普鲁士、美利坚、荷兰、汉诺威、巴伐利亚、萨丁王国等联合王国缔结军事同盟的国家,也会站在大英帝国一边,加入战争!
到时候,大明帝国将会面临西方八国的联合进攻!”
纳尔逊侯爵摇摇头,“海战的胜负取决于新锐战列舰和飞机母舰的数量以及质量。同参战国家的数量没有任何关系……而我们现在没有一条飞机母舰,也没有可以在海上作战的飞机。新锐的胜利级战列舰的数量也只剩下八艘。
所以我们不能承受失去苏尹士运河的风险!
一旦我们失去苏尹士运河,大明的飞机母舰和新式战列舰就有可能进入地中海。到了那时……”
他的话没有再说下去,但是威廉皇帝已经明白了。
到了那时,法兰西和罗刹就会站到大明一边了!
而他这个印度皇帝也就要成为傀儡了。
“侯爵,你说的对!”威廉皇帝挥舞着拳头,“我们不能失去苏尹士运河……侯爵,你说我们应该怎么办?”
“我们必须抢先把舰队派进红海!”纳尔逊侯爵说,“我们必须把第一印度舰队的主力派进去……第一印度舰队的那些老式战舰在印度洋上,已经没有多少用武之地了,红海才是他们的战场!”
“侯爵!”一旁的陆军大臣休.高夫连忙提醒道,“如果我们把第一印度舰队派进红海,那我们在印度洋上的海军力量就只剩下第二印度舰队了。
虽然第二印度舰队拥有8艘胜利级、12艘不屈级和2艘布雷克级等新锐舰艇。但数量还是太少了,不足以在保护亚丁湾——孟买的运输线的同时,还为马来半岛的英印军队提供支援。
失去了海上的支援,我们在马来半岛的军队,将会腹背受敌!”
“腹背受敌又能怎么样?”威廉皇帝眉头微皱,“高夫将军,你之前不是保证,我们在马来半岛的防御非常坚固,堪比土耳其人的亚得里亚堡防线,以击退敌人的进攻吗?”
休.高夫已经明白威廉皇帝的意思了。
皇帝不能承受失去苏尹士运河的危险……但他可以失去马六甲海峡!
“陛下,”休.高夫还是得对皇帝实话实说,“我们在马来半岛的兵力并不太多……那是一个非常大的半岛,而我们只有15万军队。所以不可能和土耳其的亚得里亚堡防线一样,部署严密且多层次的防御。只能采取重点防御,在北线交通要道。在南线则重兵布防马六甲要塞和澹马锡要塞。
而这两座要塞因为背后的马六甲海峡已经被大明海军控制,因此有线路腹背受敌的风险。”
“最多可以守几个月?”威廉皇帝问。