南京庙灾,惊扰了祖宗,这事也不好耽误,所以诏旨就立刻下发,让秦德威上路,作为使节去南京追责并祭祀。
负责出使事务的行人司迅速调拨了随从人员,兵部也发给了勘合,然后秦德威便风风火火的出发了。
南北两京之间这条水道,秦德威走过三遍了,这次第一次是坐官船,沿途都有水驿负责食宿。
按道理说有人管吃管住应该省事,但实际上却比前几次都不省心,实在是沿途官府太热情了。
每到一处停留时,必定有当地的官员出面款待,态度还都非常诚恳,叫秦德威难以推辞,被盛名所累。
想象一下,作为朝廷使节去南京公干,不说昼夜兼程,但也要不停赶路。
所以不管前晚多么累,第二天都必须出发,中间不能耽误,不然就是怠慢王事了。
无论每晚留宿何地,都有公宴款待,让秦德威难以好好休息,但次日又得早早起床走人,简直苦不堪言。
瘫在船舱里的秦德威,开始怀念当年“自由行”的时候。
穿过山东,到淮安时,见到了吴承恩沈坤,到扬州时,见到了李春芳。
这些旧人拜见秦德威时,都有种恍恍惚惚见鬼的感觉。
五年前他们去南京参加乡试时,秦德威还是个十三岁小屁孩,他们还有点长辈的感觉。
到了现在,除了见鬼之外无法形容心情了。
五月二十二日,朝廷特命使节秦德威座船抵达南京龙江关。
那一日,虽然天气开始热了,但从江岸码头一直到仪凤门,挤满了看热闹的人群。
南京守备太监李環、南京守备大臣永康侯徐源、南京兵部尚书参赞机务秦金三个倒霉蛋,一起站在江边最前排,迎接朝廷天使。
秦德威站在船头看了看这“人山人海锣鼓喧天”的阵仗,微微叹口气,人生有得就有失,只怕暂时找不回无拘无束的自由感了。
下了船,与三大员互相见礼,寒暄几句后,秦德威便道:“本官原本想着,龙江关比江东门距离城里较远,所以在此下船方便。
不曾想,还是惊扰如此多父老,让本官十分不能过意。”
南京兵部尚书秦金便答话说:“状元公显耀当世、名垂青史,满城皆以阁下为荣。如今回归故里,百姓踊跃出迎也是人之常情。”
三大员后面,还有一干官吏,以及亲友。
先公后私,与官吏见过后,秦德威就看到了叔父秦祥。
此时秦祥早不当衙役了,一身锦绣员外服,站在人群里宛如个富家翁。
秦德威对叔父深深弯腰行了个礼,让已经适应了一年的秦祥依然感慨万分。
这么个浪荡的大侄子,咋就考上状元了?
此后三大员请秦德威上车入城,这次名义上因为公事来的,所以秦德威不能先回家,要先去遭灾的太庙象征性看看。
归心似箭的秦德威也没法,这就是人在官场身不由己。