钟离婉回到自己所居住的破落小偏殿时，已是月上中天。
可母亲房中仍亮着一盏微弱的烛光，她暗叹一声，推开一条缝隙，闪身进入，反手关紧房门，免得风雪冲进来。
“娘亲怎么还不睡？”
这间房很小，站在门口，一眼就能将屋内四个角落都看得一清二楚。
榻上的女子一脸憔悴，生得十分瘦弱。
见她回来，秦氏便淡淡地道：“知道你今天要出宫办差，不亲眼见你回来，总不能心安。”
话落，便打了个冷颤。
钟离婉连忙脱下身上的斗篷，给她盖上。
这才注意到，屋里的火盆早就熄了。
她们娘俩的份例本就极低。
那些捧高踩低的奴才见她们无宠又懦弱，更是变本加厉地贪墨。
这才月初，炭火已经不够用了。
钟离婉皱着眉，心道还得想想办法弄些炭来。
温暖的感觉瞬间将秦氏包围，过了一会儿，她终于不抖了，身上也开始暖和了起来。
摸着那顺滑的皮毛，她心里五味陈杂。“我记得你出去时，穿的不是这个。又是五公主给你的赏吧？”
钟离婉低着头替她将被角压实，没有搭腔。
秦氏仔细看她，顿时觉出不对劲来：“你这脸又是怎么回事？”
后知后觉地抚上脸庞，钟离婉疼得‘嘶’了一声。
外头风雪太大，又寒冷彻骨，她都忘了脸上还有巴掌印。
“没事。”她冷静地说：“回来路上遇到了钟离燕，她发了会儿疯。但是不要紧，她将要付出的代价，是她这门来之不易的大好婚事。”
说着，她扯出一抹微笑，想让母亲知道一切都在自己掌握之中，免得太过担心。
可秦氏不但没被安慰到，反而来了气，将被褥拍得砰砰响：
“你让我说你什么好！你有能力，有心机，怎么就不明白，要为自己争的道理！小时候让你捧着钟离初、依附她，事事顺着她，是为了活命！可如今你大了，钟离初再尊贵，也和你一样是个公主，你们早晚都得嫁人！你再不为自己谋划，等钟离初嫁了人，你不还是要落到皇后手里，任她捏圆搓扁！”
“娘亲不要动怒。”钟离婉伸手替她顺气，淡淡回答：“你既然知道我有能力，也该相信我自有分寸。”
“你的分寸，就是整日为钟离初和那周文牵线搭桥？”秦氏拍掉她的手，没好气道：“给我句痛快话，那个周文，你到底要不要？”
钟离婉有些无奈：“娘。”
“你是我身上掉下来的一块肉，你的心思我能不知道？”秦氏叹道：“你分明也对他动了心，是不是？”
钟离婉不吭声，也不看她。
秦氏便继续语重心长地道：“钟离初这些年对你是不错，可这些不是你步步谋划，刻意做小伏低，甚至无数次像今日这般，不惜受辱也要为她卖命换来的么？你不欠她什么！何况她身为嫡公主，又有张氏那样偏心眼的母亲，要什么得不到？给你的这些，于你都是稀世珍宝，于她却不过是寻常小物。”
“不要被这些小恩小惠给收买了。”
“你若真觉得心里有愧，大不了将来，等你日子好过了，再还给她便是。”
“可婚姻是女人一辈子的大事。”秦氏一字一句道：“一个好夫婿，可遇而不可求。断不能因了这些小恩小惠就将人拱手相让，知道吗？我不信这种久居人下，被钟离燕这种蠢货天天欺负到头上来的日子，你没过够。”
钟离婉忍无可忍地反问：“我抢了周文，就不用被她那样的蠢货肆意欺负了？”
秦氏一哽。
半晌才狐疑地说：“不是你说，他有乾坤大才？不是你说，钟离初对他死心塌地？不是说似他这等人物，将来定有大出息？”
“娘亲。”钟离婉无奈地解释：“普天之下，莫非王土。不是逃出这座皇宫，就可以不受任何要挟的。”
“皇权所覆之地，众生皆为蝼蚁。”
“若你无权无势，无论走到哪里，都会被人呼来喝去，无论是谁，都能肆无忌惮地踩咱们一脚。”
掷地有声地说完这段话，见母亲一脸困惑，钟离婉便戛然而止。
毕竟有些事情，还不到与人明说的地步。
她便换了个角度：
“别说周文如今只是心有乾坤，身份却只是普通世家子。即便他已成为我大越栋梁，他仍是大越之臣，仍要对皇权俯首帖耳。我若嫁他，只会让皇后对我们更加恨之入骨。你也知道她的性子。她未必看得上周文做女婿，但绝不会容忍我觊觎她女儿看上的人。”
“那是对她的挑衅。她是那样骄傲的一个人，自持身份，自诩尊贵，怎会容许我们这样低贱的人，觊觎她掌上明珠的心上人？”她认真地分析。
“真这样做了，对我们百害而无一利。”
秦氏本来听得入神，心有戚戚。但听到身份与尊贵等字眼，心里便涌出一股抑制不住的愤怒：
“谁说我们低贱！谁敢说你低贱！你和那钟离初一样，是当今圣上的亲生骨肉，身体里流着的，也是与她一般无二的血！你哪里低贱！咳咳……”
钟离婉心中暗叹，又是这样，一说到身份之别，母亲便总是这般震怒，理智大失，再也听不进去任何道理。
“是我失言了，娘亲不要激动。”她忙去倒了杯水。
这样的大雪夜，搁了许久的水自然是冷得彻骨，她只好捧在手心，暖了半晌，才服侍母亲喝下。
“皇后断了你的药，我今日出宫，特意为你多买了些。和从前一样，寄放在了小安子处，明日他会想法子给我送进来。”
秦氏虚弱道：“我这辈子也就这样了，你也不必为我多筹谋什么，不值当的。你若有心，就争气一些，就为自己博一个前程出来！叫那对母女看看，谁才低贱，谁才尊贵！”
钟离婉只好顺着她的话，好声好气哄着她。
左右她自己知道她要的是什么就好。