——待她，尤是如此。
她仍记得，是他以蒙蚩的性命、待遇相要挟，强迫她留在肃王府、讨他欢心。
【他做这些，是为求用处，还是出于真心？】
吴观闻言，挑起长眉，面有讶色，却并未作答。
曾经，周文成谒见魏玘，他受邀入府、坐于旁侧，亲耳听见周文成问过魏玘，道是肃王身居高位，牵挂微末之人，意欲为何。
对于魏玘的回答，他言犹在耳。
——本王身居高位，尚且如履薄冰，换作先生所言微末之人，又当如何？
这些话，叫吴观当时听去，深觉魏玘口舌漂亮。之后，他眼看书院平地起、将一批批学子拽出泥沼，方知魏玘笃志、并非纸上谈兵。
吴观身为山长，最知书院艰辛，只是说来话长，不好尽数告予阿萝。
他道：【我不敢擅断肃王真意，但有一点可以交代。】
【凡是书院学子，皆视肃王为恩人，无不研精覃思，但求为肃王尽绵薄之力、以报恩德。】
他知阿萝来自巫疆、对越语不算熟稔，便道：【若小娘子不好理解，只管记住——对肃王殿下有用处，正是学子们的心愿。】
这番话仿若连珠，打入阿萝耳中，似往心头滑落。
她抬眸，望向吴观，看人泰然自若、不似有假，一时只张唇，不知作何答复。
吴观见状，亦不作多言，只摆手道：【书院之内，尚有不少去处，颇具闲情逸趣，还请小娘子移步，听老朽细细说来。】
……
另一侧，台山书院，风雩亭内——
魏玘临池，负手而立，扫视池内锦鲤。
于他身后不远处，段明撩衫跪地，头颈低沉，背脊却笔挺如竹。
魏玘道：“你倒是知礼。”
短短五字，言语无多，口吻凉薄，含义晦暗不清。
可段明一听便知，这是在说他看阿萝。
吴观曾告诉他，肃王此程有女子随行。那时，他不甚在意、只觉麻烦，想男女授受不亲，若有女子暂住书院，学子行事定有不便。
岂料阿萝清丽、娇憨，甫一出现，就将他视线紧紧抓住。
尔后，他看魏玘动作、听阿萝对话，便知二人关系匪浅。按情形看，应是魏玘倾慕阿萝，而阿萝浑然未觉、或并无情意。
眼下，魏玘动怒，特意将他与阿萝隔开，更令他确信此事。
便道：“小生知错，定当改正。”
不待人回答，他又抬音，道：“可殿下自己，何曾以身作则？”
魏玘闻言，不由勾唇，目露冷光。
果然，如他所料，段明不会轻易放弃。在他面前，段明提议为阿萝领路、有心与之独处，定不可能因三两句斥责而罢手。