二人四目相对，迎来凝滞的静寂。
没由来地，郑雁声记起了多年前的一个午后。
她是郑氏的旁支庶女，不受家族重视，自幼被养于乡野，直至及笄才返回祖宅。正巧，郑昭仪携肃王省亲，与她同日抵达。
那时候，郑昭仪暗示魏玘，郑家娘子淑慧伶俐，可多加往来。
于是，年少的皇子冷目逡巡，略过一干衣香鬓影，走到风尘仆仆、布裙荆钗的郑三娘子面前，帮她提起行囊，送她返回屋宅。
在无人的小径间，他归还她行囊，低垂眉宇，以锦帕擦拭长指。
午后的日光打在他背脊，使得他五官晦暗，合该像一尊精致的玉像，却全无慈悲，只有冷肃、平静与威仪的淡漠。
他说，他要与她做个交易。
之后多年，每每回想此事，郑雁声总很疑惑，不知魏玘为何会选中处境尴尬、一无所有的她。
可随着二人合作愈深，她对魏玘认知更明，心里渐渐就有了答案。
这个答案，同样可以回应阿萝的问题——
“他得到的东西太少了。”
得到太少，才能凭借相似的气息，一眼看穿她处境、读出她野心。
得到太少，才会在乎仅存的所有，费尽心机、不计得失地捉住阿萝，像捉住唯一的浮木。
郑雁声视线聚定，锁住阿萝的双眼。
自那对纤尘不染的眸里，她看见惊异一刹而过，悲悯和疼惜如海般翻涌。
面前的少女秀澈出尘、毫无城府，似乎难以理解权势的挣扎与博弈，却又格外赤诚、通透，无需她多作解释，已对心上人有切肤之痛。
难怪。郑雁声暗叹道。
饶是魏玘身在绝处、破釜沉舟，也渴望这样的光亮。
她合眸，松开臂弯里的姑娘，以掌抵住眉心，一壁揉压，一壁开口：“我从不曾见他对谁动过心，你是绝无仅有的一个。”
“在旁人面前，他是不可一世的肃王、高高在上的殿下，受万人敬仰，体面风光。”
“可在你面前，你说他像一团火，我看他却是一盘沙。他得靠你这汪水，捏塑他身形与魂骨，以免误入歧途。若没有你，他就要散了。”
她言罢，掀开眼帘，睇向默然垂首、若有所思的身边人。
谁也没有开口。目光不再交错。
末了，还是郑雁声先笑一声，又将阿萝揽入怀里。
“好阿萝。”她亲昵道，“我先你一步、与表兄结识，你不准为此与我生气。”
阿萝埋着头，道：“这没什么好生气的。”
“他有朋友，能有人知晓他的苦、在路上帮衬他左右，是值得高兴的好事。”
——话语压得很轻，小心地藏起呜咽。