凡有巫人自翼州入越，经过城门盘查后，先要在蕃坊住上三日。此三日间，每逢卯初、午初、酉初，便有越吏前来，向棚中巫人泼水。
原本昨日，辛朗等人也该有此流程。但翼州才受水害，官吏忙于赈灾、人手不够，巫人数量又寥寥无几，这般规矩便一时作罢。
辛朗说，这是越国百年的惯例，系要祛除巫人的蛮病、以免传染越人。
何为蛮病？阿萝从未听说，辛朗也没有解释。
二人攀谈时，一名少年抵达蕃坊。他自称孙府小厮，道是蕃坊损坏难居，而孙府上下领肃王亲命，已为众人理出客房，特来请众人速速动身。
就此，一行人离开蕃坊，前往孙府。
……
从蕃坊向孙府去，需要通行街巷、横穿整座城邑。
阿萝身着蜡染紫裙，跟随辛朗身后，一壁前进，一壁观察四下。
今日无人布施，百姓分散城内、生活照旧。恰逢粥厂施粥结束，不少灾民手捧粥食、返回养济园，与阿萝等人打了照面。
擦身而过的瞬息，无数道视线如冰锥般射来。
天真如阿萝，也清晰地发觉，那些目光意味深长，像猜忌、鄙夷，也像厌嫌。
凡是巫人所到之处，灾民神态各异，或是捂紧衣衫、谨防偷盗，或是护住粥食、藏食心切，又或是抬手掩鼻、皱紧眉头。
——更多的，则是漠然的旁观。
这一路上，除了眼神，私语声也嘈嘈切切。
因着众口纷纭、话语嗡乱，阿萝无法全听，只捉到零星的字句。
有人说，巫人趁水灾之危、大发横财；有人说，巫人冒领赈济、占大越便宜；还有人说，巫女能歌善舞，若阿萝献唱一曲，倒不吝赏她几口粥喝。
在这如浪的议论里，阿萝抿紧双唇，与族人一起，向孙府缓缓走去。
……
待阿萝离开孙府，时辰已近晌午。
她告别众人，披上越族的罗衣，经由孙家仆役护送，返回都尉府。
孙家仆役领她另择道路，再没有受过异样的眼光。连方才在孙府时，府中人也遵循礼节、如常对待巫人，与先前过街时大相径庭。
阿萝眉眼平静，心神却有些恍惚。
她分不清楚——自己前半日的遭遇究竟是真是假，孙家人的客气又源自何方。
直至回到都尉府，阿萝的神情终于有了变化。
她迈入后院，瞧见一丛又一丛药草，均是避瘟煎药所需，已受细绳捆扎，分门别类地堆叠，静静躺在院内的石板路上。
一时间，她怔在原处，水湾眉微扬，泛开一丝近乎凝滞的困惑。
小厮笑面迎来：“小娘子，您回来了。”
阿萝点头，没说话。
小厮瞧出她异常，疑道：“小娘子，出什么事了？”
阿萝摇头，仍不作声。