两人先完成了程式化的敬礼。
“欢迎来到世州第一秘密研发基地，我是基地的负责人，叶戈尔·尼戈洛夫少将。”他伸出了手。
卢箫也伸出手，和他握了握：“您好，我是卢箫少校。”
“卢少校，从现在开始，你不能踏出基地一步。”尼戈洛夫少将开门见山，深眼窝下的阴影如深渊。“基地很大，基础设施很完善，也没必要出基地。”
“是。”这些卢箫早就预料到了，而早就预料到的事情都可以接受。
然后，她跟随尼戈洛夫向基地的建筑群走去。汽油和金属的味道越发浓重，像走近了制造车间。
一个军衔稍低一些的士兵走过来，将她手中的行李一一接过，向宿舍区搬运。
卢箫瞥一眼宿舍钥匙的号码牌，0818。真巧，和自己的生日数字相同。
尼戈洛夫少将边走边介绍。
“根据中央发来的分流结果，你归属于数学科的应用部门。你每天的任务就是运算从物理科拿到的算式，把它以最快的速度运算正确，再反馈回物理科。先从较为简单的算起，若表现得好，就会交给你一些更为复杂精巧的式子，把你调到理论部门也说不定。”
对于一般人来说，这个工作或许枯燥乏味；但对于卢箫来说，这是她梦想中的工作。
什么也不用管，埋头沉浸在数学的海洋中，世界末日都不再和自己有关系。那是一个曾被狠狠剥夺梦想的可怜人的报复。
后面便是一长段冗长的官方套词，主旨便是研究所进行的任务是光荣伟大神圣的，要时刻怀揣使命感与责任感。
全部说完后，尼戈洛夫停下了脚步，铜铃般的眼睛空洞地盯着卢箫的脸。
“还有问题吗？”
卢箫问：“可以给家人写信吗？”
尼戈洛夫立刻否决了。
“不可以写信，包括我也是。但每隔一段时间，通讯科会以你们的口吻，统一给你们的家人寄信的。”
那句话很平静，却说出了晴天霹雳的效果，令卢箫突然迷惑。
“但是字迹……”
“信件统一用打字机打印。”
“可以对信件内容提个人要求吗？”
“不可以。”
“那可以给朋友寄吗？”
“只能给你们预留的那个地址寄信。”
那一刻，卢箫彻底明白了研究所的可怕之处。没有期限的封闭，完全与世隔绝的生活，看不到希望的折磨。
她环视四周，发现每个人脸上的表情都是苍白麻木的，像是在诉说他们的后悔。
她突然明白了多年以前席子佑的劝告。
研究所比想象中还要恐怖，确实不是人待的地方。异化之后，人不再是人，而是一个个机器。
“还有其它问题吗？”
为什么连信也不能寄？哪怕要经过审查呢？冲昏头脑的卢箫很绝望。