忽然远处传来一点动静,竹栖砚唇角微勾,转头凑到玉苍鸾耳畔,用气音道:“真正的‘蛇’被引来了——好戏就要开场了。”
这时一道声音在不远处响起:“二位伉俪情深,当真叫我羡慕至极啊。”
竹栖砚装作意外地转头,看向声音来处:“司公子怎会来此?”
司道节与其手下走出,笑道:“二位不必警惕,我是来与你们谈先前的合作的。”
“不是已经谈好了么?”玉苍鸾心下明白了几分,当即接道,语气中含着些恰到好处的被打扰的不悦。
司道节脸上现出几分傲慢:“先生此言差矣,我要谈的,是另外一份合作。”
“哦?”竹栖砚提起些兴致来,好奇道,“被困在此处,公子除了一起寻找出口,还能有什么事与我等谈呢?”
“二位有勇有谋,我十分钦佩。”司道节笑道,“重宁远那小子那般折辱二位,我很是替二位不平呐。”
果然那时司道节是放任重宁远刺激他二人了,玉苍鸾暗暗皱起眉,身边寒气加重。
司道节却以为他被自己戳中痛处,更加倨傲道:“实不相瞒,我的这些同伴们一个个都是眼高手低的孬种,我也看不惯他们很久了。”
“在下也以为,”竹栖砚顺着他的话道,“以公子的实力,大可在秘境中大展身手,何必被这些人拖累。”
“是啊,他们凭什么事事都靠着我,还想要和我们一起从这里出去。”司道节冷笑。
他说了“我们”,这是将他二人划为自己阵营的意思了。
“所以,”竹栖砚了然道,“公子是想借我们之手,在这里除掉这些碍事之人了?”
“正是,我们大可先与他们一起找到出口,再消灭他们出去,如此一举两得,何乐而不为呢?”司道节道。
“听起来很不错,”竹栖砚作苦恼状,“可万一出去之后这些人背后的世家找上门来怎么办?”
“公子大可撇清关系,我们就要遭殃了。”
“先生不必担心。”司道节自是拿捏有法,“我可代表司家将二位收为幕僚,二位受司家庇护,自然没人敢来寻仇,且司家资源无数,可助二位精进修为,比在外面独自闯荡的散修不知好了多少倍。”
这样的条件确实足够让散修心动。
“公子这么说,我等也没什么好拒绝的了。”竹栖砚思索了一阵,笑起来,“我二人漂泊多时,如今终于得遇明主,自然会尽力替公子办事,还望公子莫要食言。”
“自然。”司道节一扬头,身边手下捧上数件灵器放到二人面前,“这是我一点心意,还望二位笑纳。”
竹栖砚却笑着推回那手下,道:“公子多虑了,我等自然是和公子一条心的,何须这些东西。”
倒是谨慎,司道节眼底一暗,面上笑容不变,示意手下收回灵器,继续道:“那这些东西我就先收着了,待到事成之后,还请二位一定要收下。”
“哈哈,那是当然。”竹栖砚像是放下了戒心,笑得谄媚。
司道节嘴角一勾,接着道:“如此便算合作达成了,为表诚意,请二位跟我来。”
玉苍鸾与竹栖砚对视一眼,迈步跟着司公子走进一道暗门。
门内是仅容一人通过的暗道,看着像是刚被挖出不久,几人排成一排由司道节的手下引着朝前走去。
“说起来,”玉苍鸾出声试探道,“你如何看出我二人是道侣的?”
竹栖砚也竖起耳朵——这件事困扰了两人许久。
却听司道节一声轻笑:“两人从通道里出来时,虽昏迷不醒,却紧紧搂着彼此,足见情深意重。”
玉苍鸾与竹栖砚一时都沉默了。
难得两人在心里达成了一个共识:此人必不能留。
司道节毫无所觉,但见最前方之人停下了脚步,伸手推开一扇门,众人依次出门,来到了一个看起来像是阁楼似的地方。
视野骤然开阔,宫殿外的景象终于展现在二人面前。
“二位一定很好奇宫殿外的世界吧。”司道节满意地看着两人眼中的惊诧,娓娓道,“那些呆子只顾着开房间,却不知我早就独自找到这处阁楼了。”
展现在众人面前的是一个倒置的海中世界。
大片五颜六色的珊瑚礁自他们头顶的“天空”蔓延,无数罕见的水栖凡兽和低阶灵兽正头朝下在海中畅游,而更远处的深邃黑暗里,有蛰伏着的未知危险在窥伺着他们。
“这也太过诡异了罢,”识海中,玉苍鸾疑惑道,“为何海会是倒置的,或者说……”
他与竹栖砚对视,说出了另一个猜测:“……这个宫殿是倒置的?”
——他们正身处在海里一座没有出口的宫殿之中,而这两者还有一个是反常的倒置状态。
“很神奇吧。”司道节撑着阑干,看向他们,“我刚看到的时候也吓了一跳呢,这也是我急于寻找出口的一个原因。”
“反常之现象总是伴随着未知与恐惧。正所谓‘身在其中而不知全貌’,想解开倒置之谜,只有尽快出去探个究竟了。”
“带二位来此也是给你们一点提示,别像那群傻子一样无头乱窜。”
“倒是得来全不费功夫,”识海中,竹栖砚摇扇轻笑,“没想到这位司公子给我带来了这么大的惊喜。”
“你引出巨蟒,是故意在众人面前展现实力,引出心怀不轨之人?”玉苍鸾灵光一闪。
“正是如此,”竹栖砚赞赏地看向他,“从他们说到有人在房间中折损时,我便察觉出了不寻常之处。”
“司道节想借机除掉其他人。”玉苍鸾沉声道,“原本他想把此事伪装成宫殿中的意外,可是在看到你我的实力时,他想到了更好的办法。”
“是啊,与我们合作,一来可以成为他寻找出口的强大助力,二来可以借你我之手杀人,事后再灭口消毁证据——如此一举三得之事,司公子若是脑瓜灵光,便自会权衡利弊,作出最有利的选择。”
竹栖砚“啪”地一合扇:“先拿出司家幕僚为条件,一方面以世家背景实力向你我施压,一方面以前途资源对散修诱惑;再甩出数件灵器作为实质利益,一方面证实自己并非口说无凭,一方面让我们拿人手短,只得乖乖合作,且焉知那上面是否有控制人的东西。”
“最后向我们展示他的发现,一方面利用我们急于找到出口的心理,给予我们一丝希望,一方面以此秘密作威胁,让我们被迫和他站在一方,断了我们的后路——步步紧逼,恩威并施,收买人心。”
他赞许地笑起来:“真不愧是世家接班人的手段啊——比之笛冷弦不知强了多少倍。”
玉苍鸾对他的假笑无动于衷,并且冷漠地替他补上了后半句:“可惜他遇到的是你竹栖砚。”