忽然远处传来一点动静，竹栖砚唇角微勾，转头凑到玉苍鸾耳畔，用气音道：“真正的‘蛇’被引来了——好戏就要开场了。”
这时一道声音在不远处响起：“二位伉俪情深，当真叫我羡慕至极啊。”
竹栖砚装作意外地转头，看向声音来处：“司公子怎会来此？”
司道节与其手下走出，笑道：“二位不必警惕，我是来与你们谈先前的合作的。”
“不是已经谈好了么？”玉苍鸾心下明白了几分，当即接道，语气中含着些恰到好处的被打扰的不悦。
司道节脸上现出几分傲慢：“先生此言差矣，我要谈的，是另外一份合作。”
“哦？”竹栖砚提起些兴致来，好奇道，“被困在此处，公子除了一起寻找出口，还能有什么事与我等谈呢？”
“二位有勇有谋，我十分钦佩。”司道节笑道，“重宁远那小子那般折辱二位，我很是替二位不平呐。”
果然那时司道节是放任重宁远刺激他二人了，玉苍鸾暗暗皱起眉，身边寒气加重。
司道节却以为他被自己戳中痛处，更加倨傲道：“实不相瞒，我的这些同伴们一个个都是眼高手低的孬种，我也看不惯他们很久了。”
“在下也以为，”竹栖砚顺着他的话道，“以公子的实力，大可在秘境中大展身手，何必被这些人拖累。”
“是啊，他们凭什么事事都靠着我，还想要和我们一起从这里出去。”司道节冷笑。
他说了“我们”，这是将他二人划为自己阵营的意思了。
“所以，”竹栖砚了然道，“公子是想借我们之手，在这里除掉这些碍事之人了？”
“正是，我们大可先与他们一起找到出口，再消灭他们出去，如此一举两得，何乐而不为呢？”司道节道。
“听起来很不错，”竹栖砚作苦恼状，“可万一出去之后这些人背后的世家找上门来怎么办？”
“公子大可撇清关系，我们就要遭殃了。”
“先生不必担心。”司道节自是拿捏有法，“我可代表司家将二位收为幕僚，二位受司家庇护，自然没人敢来寻仇，且司家资源无数，可助二位精进修为，比在外面独自闯荡的散修不知好了多少倍。”
这样的条件确实足够让散修心动。
“公子这么说，我等也没什么好拒绝的了。”竹栖砚思索了一阵，笑起来，“我二人漂泊多时，如今终于得遇明主，自然会尽力替公子办事，还望公子莫要食言。”
“自然。”司道节一扬头，身边手下捧上数件灵器放到二人面前，“这是我一点心意，还望二位笑纳。”
竹栖砚却笑着推回那手下，道：“公子多虑了，我等自然是和公子一条心的，何须这些东西。”
倒是谨慎，司道节眼底一暗，面上笑容不变，示意手下收回灵器，继续道：“那这些东西我就先收着了，待到事成之后，还请二位一定要收下。”
“哈哈，那是当然。”竹栖砚像是放下了戒心，笑得谄媚。
司道节嘴角一勾，接着道：“如此便算合作达成了，为表诚意，请二位跟我来。”
玉苍鸾与竹栖砚对视一眼，迈步跟着司公子走进一道暗门。
门内是仅容一人通过的暗道，看着像是刚被挖出不久，几人排成一排由司道节的手下引着朝前走去。
“说起来，”玉苍鸾出声试探道，“你如何看出我二人是道侣的？”
竹栖砚也竖起耳朵——这件事困扰了两人许久。
却听司道节一声轻笑：“两人从通道里出来时，虽昏迷不醒，却紧紧搂着彼此，足见情深意重。”
玉苍鸾与竹栖砚一时都沉默了。
难得两人在心里达成了一个共识：此人必不能留。
司道节毫无所觉，但见最前方之人停下了脚步，伸手推开一扇门，众人依次出门，来到了一个看起来像是阁楼似的地方。
视野骤然开阔，宫殿外的景象终于展现在二人面前。
“二位一定很好奇宫殿外的世界吧。”司道节满意地看着两人眼中的惊诧，娓娓道，“那些呆子只顾着开房间，却不知我早就独自找到这处阁楼了。”
展现在众人面前的是一个倒置的海中世界。
大片五颜六色的珊瑚礁自他们头顶的“天空”蔓延，无数罕见的水栖凡兽和低阶灵兽正头朝下在海中畅游，而更远处的深邃黑暗里，有蛰伏着的未知危险在窥伺着他们。
“这也太过诡异了罢，”识海中，玉苍鸾疑惑道，“为何海会是倒置的，或者说……”
他与竹栖砚对视，说出了另一个猜测：“……这个宫殿是倒置的？”
——他们正身处在海里一座没有出口的宫殿之中，而这两者还有一个是反常的倒置状态。
“很神奇吧。”司道节撑着阑干，看向他们，“我刚看到的时候也吓了一跳呢，这也是我急于寻找出口的一个原因。”
“反常之现象总是伴随着未知与恐惧。正所谓‘身在其中而不知全貌’，想解开倒置之谜，只有尽快出去探个究竟了。”
“带二位来此也是给你们一点提示，别像那群傻子一样无头乱窜。”
“倒是得来全不费功夫，”识海中，竹栖砚摇扇轻笑，“没想到这位司公子给我带来了这么大的惊喜。”
“你引出巨蟒，是故意在众人面前展现实力，引出心怀不轨之人？”玉苍鸾灵光一闪。
“正是如此，”竹栖砚赞赏地看向他，“从他们说到有人在房间中折损时，我便察觉出了不寻常之处。”
“司道节想借机除掉其他人。”玉苍鸾沉声道，“原本他想把此事伪装成宫殿中的意外，可是在看到你我的实力时，他想到了更好的办法。”
“是啊，与我们合作，一来可以成为他寻找出口的强大助力，二来可以借你我之手杀人，事后再灭口消毁证据——如此一举三得之事，司公子若是脑瓜灵光，便自会权衡利弊，作出最有利的选择。”
竹栖砚“啪”地一合扇：“先拿出司家幕僚为条件，一方面以世家背景实力向你我施压，一方面以前途资源对散修诱惑；再甩出数件灵器作为实质利益，一方面证实自己并非口说无凭，一方面让我们拿人手短，只得乖乖合作，且焉知那上面是否有控制人的东西。”
“最后向我们展示他的发现，一方面利用我们急于找到出口的心理，给予我们一丝希望，一方面以此秘密作威胁，让我们被迫和他站在一方，断了我们的后路——步步紧逼，恩威并施，收买人心。”
他赞许地笑起来：“真不愧是世家接班人的手段啊——比之笛冷弦不知强了多少倍。”
玉苍鸾对他的假笑无动于衷，并且冷漠地替他补上了后半句：“可惜他遇到的是你竹栖砚。”