等待开门的时间，他又看一眼平等王离开的方向，平等王自己或许都没能明白——即使两人的婚姻从一开始就是一场算计，像一张华丽的裹尸布，精美的锦缎下是腐烂的尸体，但已经不能后悔了。
世事如棋，落子无悔。
能做的，是尽力将一盘死棋盘活。
掌司对着贴满符纸的牢房门，双手合十，手指飞快地变幻十几个复杂的指印，崔绝却按住他，手指往旁边一拐：“我说要见夜后？”
“哎，不是夜后，难道是香雪公主？”
“夜后明摆着想跟我交易，那我为什么要送上去让她得逞？我是没有素质的小气鬼，不喜欢等价交换，只想空手套白狼。”
掌司：“……小气鬼招你惹你了？”
厚重的牢门无声地打开，香雪正坐在床上调息，她被楚江王斩去一臂，虽然经过冥医的治疗，但仍然元气大伤，此刻脸色相当不妙，冷着脸看向崔绝，没有出声。
“公主。”崔绝含笑打招呼。
香雪：“你想从我这里获得什么？”
室内没有待客的家具，刑狱司掌司召唤出一具骷髅，贴上封印，使其化作一把白骨座椅。
崔绝仪态自若地坐下，回答她：“很多。”
“哼，你倒是坦然。”
“这应当是我们的共识。”
香雪扭开脖子，嘲讽地嗤了一声：“但我先提醒你，不要抱太大希望，我知道的不多，我的母族也不会花太多代价来赎我。”
“一个用完即扔的工具。”崔绝点评。
香雪面无表情。
“听起来挺安全的。”
香雪哼道：“你不相信？呵，你似乎对活死灵公主的地位有什么误解。”
活死灵在当年和冥府旷日持久的战役中损失太多战力，人才凋敝，到后来迁徙到极北寒境后，面对夜叉、罗刹等种族的崛起，选择以联姻来维持住表面的和平——除了几位不走寻常路的冥王之外，大部分部族的首领都还是喜欢女人的——这就是活死灵公主的价值。
“你说的这个我确实有所耳闻，”崔绝说，“但我想，以阁下这样强的实力，地位应当不是普通公主。”
“夜雨姐姐实力不够强吗？”
“而被派来监视她的你，恐怕比她更强。”崔绝回想起幻境坍塌前对方那个威力十足的大招，当时她断了一臂，仍能一举摧毁楚江王的幻境，这样强的战力，即便在活死灵王族内部，也实属强者。
香雪嘲讽地看着他：“强又如何，还不是要联姻，所以我才偷跑来幽都，因为与其被嫁给什么夜叉、修罗，我宁愿是阴天子，至少他够俊美。”
崔绝板着脸：“不要挑衅我，小心我妒性大发让你悄无声息地消失在大牢里。”
“那似乎也不错。”
“你不怕这个威胁，”崔绝笑起来，“是否因为没有戳中你的弱点？”
香雪从他的笑眸里察觉到一丝阴寒的恶意，不由得心底暗沉：“你自以为掌握了我的弱点？”
崔绝抬起眼皮，恶意几乎具象化成肆无忌惮的刀刃，要将她千刀万剐：“与其说是我掌握了你的弱点，不如说，我掌握了将你们活死灵物尽其用的手段。”
物尽其用……
“夜后说煌灵王被天孙虐杀，”崔绝语带含笑，“你可知虐字何来？”
虐……香雪想起坊间一些低俗不堪的隐秘传闻，怔了怔，眼睛猛地瞪大。
崔绝：“天底下只有活死灵的炁命轮才能化解浊炁，这成为活死灵对冥府最大的依仗，可别忘记，稚子抱金行于闹市，后果如何？”
香雪骇然而起：“你！你恐吓我！”
“恐吓？你以为我只是恐吓吗？”崔绝笑靥里的恶意加深，压低声音，“天知道我等了多久，才得到一个有罪的活死灵王族，你有炁命轮可以化解浊炁，正巧，我有六位冥王尚未婚娶，你修为高深，想必不会轻易被用坏，就像数千年前那位灵王一样……”
“畜生！！！”香雪暴吼，死死盯向他的脸，鬼炁疯狂暴走，若非被封印压制，整个牢房说不定已经被摧毁。
崔绝突然抬手拿下眼镜。
香雪下意识看去，视线相对的刹那骤然意识到自己犯了什么错误，惊叫：“九生眼……”
——崔绝的话一句比一句恶毒，就是要激怒自己，让自己失去理智，为了在心理最慌乱脆弱的时候发动九生眼来侵入记忆。
再想移开视线已经迟了。
终日隐藏在镜片后的异眸显现出来，漆黑的瞳孔悄然变大，香雪觉得一股强大的吸力从他瞳孔中传来，如同黑洞一般将周遭一切都吞噬进去，她仓皇抵抗，却无能为力，只一个对视，就重重地坠入无边的黑暗之中。
周围黑不见五指，一丝声音也无，香雪猛然从高空坠落，刹那的失重感让她胸腔剧震，脑中无数记忆碎片无声崩飞。
“为什么要放出煌灵王？”崔绝的声音从虚空中传来。
香雪下意识想要反驳，思绪却不可遏制地回想起接受命令时的场景——
极北寒境终年风雪，即便是晴天，风中也夹杂着细碎的冰渣，香雪大步走进香蜃城的宫殿，解开貂绒大衣扔给侍女，对城主行了个礼，坐在旁边的椅子上：“这次又是为什么鸡毛蒜皮的小事喊我回来，父亲？我的修行还没突破，正在节骨眼儿上呢。”
城主宠溺地笑骂：“没礼貌。”
香雪看向他旁边的男人——瘦削、斯文，优雅地坐在椅子上，手边摆着一根手杖，乍一看像一名文弱的学者。
活死灵擅长控灵术，感觉敏锐，香雪目光落在手杖的杖头上，隐隐察觉到一股杀伐之气，仿佛从冲天的血腥硝烟中缓步走出来。
“生魂？”香雪仔细感知了一会儿，“不，生魂不该有这种腐朽的气息；不是异魂，也不是亡灵，我竟感知不出阁下是什么种族。”
那人温和地笑：“一个活着的亡灵，或者说，一个早已死去多年的生魂，随便定义吧。”
香雪狐疑地看着他，直觉此人的神秘之下暗藏着难以预计的危险。
“原先生此次前来，带来了歧命宫的消息。”城主说。
歧命宫是活死灵的王宫，本该是灵王及其家眷的起居之所，但现任灵王醉心风月，长年居住在僻静的别院，而将歧命宫留给了弟弟逆魂主。
“夜叉夫人收买歧命宫的安保人员，试图行刺逆魂主，已经当场伏诛。”
香雪吃了一惊，夜叉夫人是灵王的爱妾，才色倾城，号称极北寒境第一美人，与灵王青梅竹马，本该是男才女貌一对璧人，为什么会这样？
“就算是同胞弟弟，掌握大权太久，也是会生出异心的啊，”原先生意味不明地感慨，“可怜夜叉夫人，绝代芳华，就这样香消玉殒，逆魂主也实在不够怜香惜玉。”
香雪微微蹙了蹙眉，对此人的语气不由得有一丝反感，沉声道：“这件事，灵王知道吗？”
原先生悠悠地说道：“虽然没有直接证据说明是灵王指使的，但所有人都知道，他们在一条战线上，更何况夜叉夫人当场伏诛了。”
香雪明白他的意思——不管此事灵王知不知情，他都已经难逃干系，逆魂主一定会觉得是他在背后指使，而更糟糕的是死无对证，灵王洗不清了。
“阁下……的立场是什么？”
原先生淡然道：“我只不过是一个外族人，谈不上什么立场，本来该明哲保身，但碰巧跟灵王有几分交情，被拜托来传个口信，于是这份中立恐怕也站不住了。”
说着他掏出一枚戒指，递给城主。
香雪警惕地盯住眼前这个来历不明的男人，觉得他语言油滑、立场可疑，十分令人讨厌，但在这个时候能被灵王派来传口信的，必然是十分信任的人。
城主拿着戒指端详片刻：“里面有灵王的鬼炁，是有说服力的信物。”
他叹一口气：“兄弟阋墙，在哪里的皇家都难以幸免，可悲我竟一直心存侥幸，灵王这一次，很难善终了吧。”
“灵王之前太过依赖逆魂主，嫡系势力已经全数被他渗透，”原先生道，“现在再想抗争，已经无人可用。”
香雪突然从心底腾起一丝不好的预感，刚要出声阻止：“父……”
“香蜃城始终效忠王权，”城主郑重地说，看向原先生，“这也是你不远千里前来报信的原因吧。”
原先生微笑。
城主：“灵王有什么安排？”
“首先，他需要力量，但城主似乎并不长于战斗。”原先生目光在奢华的宫殿里打量一圈，落在城主的身上，露出明显的惋惜。
城主：“香蜃城不善武艺，我修为也委实低劣，但我的女儿却是武学天才。”
原先生摇头：“她打得过逆魂主吗？”
“逆魂主的修为连灵王都无法比拟，”城主皱紧眉头，苦苦思索，“想要跟逆魂主抗衡，至少要是王级别才行，可现在活死灵的强者基本都听命于逆魂主。”