回到巴渠城后,唐天宇把日常工作交给唐天龙,自己带着一批人陪同韩擒虎四处考察。他们先是去了唐天亮的沙渠城,后来又马不停蹄地去了杨爵的巴郡城。除了检查当地防务及军训外,韩擒虎最关心的是边境情况及梁国动态。这时候,他已经有了初步设想,准备把沙渠城、巴郡城、巴渠城作为后勤基地。只要找到合适时机,韩擒虎就会从基地抽兵调粮,采取奇袭方式实现开疆拓土。他目标十分明确,如果攻城取得成功,新城池就会成为新前哨站。
经过多处现场侦察后,又和兄弟们进行了深入探讨,韩擒虎最终决定把播郎城作为新目标。在他看来,那里距离巴郡城不算远,后勤供给能够得到有效保障。更重要的是,那里是梁国偏远之地,目前在军事管理上很薄弱,守军总兵力只有约莫五千人马。韩擒虎一番思考后,决定从唐天宇那里抽调三千人马,配合杨爵的精兵强将一起攻下播郎城。至于唐天亮的人马就不再抽调,韩擒虎吩咐他尽快赶回沙渠城。韩擒虎还提出要求,希望唐天亮回去加强练兵,想办法全面提升军队实战技能,准备要尽快发展涪陵城那边的新地盘。
巴郡城位置优越,地方物产十分丰饶。杨爵经营措施得当,充分调动了老百姓积极性,已营造了欣欣向荣的良好局面。他现在兵精粮足,心里面渴望建功立业,当然很支持韩擒虎的攻城计划。更何况,如果攻占了播郎城,他的巴郡城就不再是边境了。一旦有了播郎城作为前哨站,巴郡城将会焕发出更大的新生机。一想到这些,杨爵干劲十足,恨不得立即行动。
没想到的是,韩擒虎并不着急。确定了作战方案后,他就向杨爵提出了辞行,准备要和唐天宇一起返程回巴渠城。这段时间里,韩家庄院太平无事,韩擒虎自然不是想要回京城,他是想去唐家湾好好陪陪那里的亲人们。临行之前,他特意和杨爵约定好,一个半月后率领三千人马南下。到时候,他们就合兵一处,采取闪电突袭办法,确保能一举拿下播郎城。很显然,为确保有时间做好充分准备,韩擒虎是有意把进攻时间往后延了延。
接下来,根据既定作战方案,韩擒虎亲自草拟了一份具体清单,吩咐唐天宇和将官们按要求落实到位。安排妥当后,韩擒虎就直接去了唐家湾,悠然自得地陪着老婆孩子度假。为了让家里放心,他和独孤琴又私下商量,准备从唐家湾飞鸽传书给韩家庄院。其实,上次收到唐天宇飞鸽传书时,独孤云就已经完全解除了思想压力,对女儿女婿的南下之旅再也没什么好担心的了。他和独孤鹤私下商量后,还特意带着唐金花去了一趟歧州城。表面上,他们是去看望大侄女独孤盘若,实际上是悄悄把独孤家眷情况告诉告诉她。
宇文毓和独孤云虽然熟悉,但平时基本上极少有个人来往,彼此间更谈不上有什么私人感情。眼见他们突然来到歧州王府,宇文毓心里面确实感到颇为意外。当然,考虑到他们是韩擒虎的岳父岳母,宇文毓还是十分热情地举办了招待宴席。独孤云以前对他印象不错,可后来听了女儿讲述他的巨大变化,就对宇文毓这个人产生了厌恶之感。见面以后,独孤云已有戒心,并没有告知真实来意,只是说受女儿女婿之托,前来看望怀孕中的大侄女独孤盘若。
听说伯父伯母到来,独孤盘若感到特别高兴,特意在侍女陪同下到前院陪客。眼见独孤盘若状态不错,独孤云和唐金花也很高兴,还特意提醒她一定要注意保重身体。独孤盘若也告诉他们,自己现在每天只做两件事:那就是调养身体和安心养胎。吃完饭后,独孤盘若还邀请唐金花去后花园,特意和她进行了一番私密聊天。唐金花讲述了南方情况,劝独孤盘若不要担心流放中的亲人们。在知道宇文护那些得力爪牙被灭后,独孤盘若顿时情不自禁地露出了开心笑容。她也悄悄告诉了唐金花,说宇文毓和宇文护又来往密切,极有可能会相互勾结或者是狼狈为奸。俩人密聊后,独孤盘若还临时修书一封,请唐金花安排专人亲手交给独孤琴。唐金花知道利害关系,当即就答应了独孤盘若,会让独孤云亲自南下一趟。
唐金花为人谨慎,等到离开了歧州后,她才悄悄把信给了独孤云。他打开书信,认真细读内容:“琴儿吾妹,见信如面。承蒙关照,保全家人。大恩不谢,铭记于心。朝廷恐变,劝虎毋归。远离是非,方为上策。姐身尚好,无需挂念。请多保重,遥祝安康。”看完后,独孤云很感动,觉得俩孩子感情真挚,都很关心对方安全。于是,他和唐金花商量,准备抽时间一起南下。夫妻俩既可去看望父母及亲戚们,同时给女儿女婿送这封很重要的私人秘信。
歧州城里,独孤盘若思念正浓,每日里挂念着好姐妹,当然还有心爱的小情郎。她不知道的是,在遥远的唐家湾,兄弟姐妹们潇洒自如,每个人现在都自得其乐。韩擒虎和独孤琴更不用说,每天的小日子都过得得幸福无比。夫妻俩带着可爱的小琪琪,或是陪着爷爷奶奶闲话家常,或是帮助外公外婆养鸡养鸭,或是跟着舅舅们一起上船捕捞鲜鱼。一家人共享天伦之乐,每日都过得那么开开心心,这种幸福快乐的美好生活实在是妙不可言。
独孤宇和独孤星也是如鱼得水,兄弟俩整日陪着韩碧莲和萧丽玲。有时候纵马驰骋在山岗原野,一起共享巴蜀特色的田猎之乐。有时候泛舟碧波之上,欣赏着风景如画的秀山丽水,顺便捕捞些活蹦乱跳的鲜鱼鲜虾。韩碧莲和萧丽玲都开心不已,彼此感情也在悄悄迅速升温。
独孤青和韩春芳则是专心练功,姐妹俩都在想着早日大功告成。小德子和小才子心思都在夫人身上,眼见她们每日都是苦练不暇,兄弟俩自然也不敢有丝毫耽搁。四人一起苦练,又经常相互研讨,进展更是十分顺利。约莫十余天后,就已经各自练成了两项绝技。姐妹俩私下商量,都在同一晚各自和自己夫君正式圆房。小德子和小才子做梦也没想到,居然在唐家湾这个地方初尝了夫妻之乐。兄弟俩终于得偿所愿,心里面都觉得特别满足。俩人都暗下决心:“从此要对夫人唯命是从,一定要让自己女人时刻都感受到幸福快乐!”
孙思邈虽是初次来到唐家湾,但他似乎对哪里也不感到好奇,也没有跟着兄弟姐妹们去四处游玩。通过唐老爷子介绍后,他临时住进了巴山古寺,此后就再也没有出来过。他似乎着魔了,除了吃饭和睡觉,每日都沉迷于藏经楼之中。孙思邈很勤奋,不仅把《神医华佗手记》看得滚瓜烂熟,还特意从头到尾全部抄录了一遍。古寺方丈慧远大师是得道高僧,被孙思邈这种如饥似渴的求学精神所打动,还特意把自己几十年所积累的医学知识及从医经验都倾囊相授。当然,巴山古寺藏经楼里还有很多医书,孙思邈也都孜孜不倦地逐步进行学习和研究。兄弟们来过好几次,眼见他天天如此好学,大家也不愿意再影响他了。后来,韩擒虎带着众人南下征战,孙思邈却依然留在巴山古寺,每日守在藏经楼里面沉迷于学习医学知识。
在唐家湾娘家这些日子里,唐天资和杨宝树一直是琴瑟和谐,唐天兰和杨宝林每日里如胶似漆,唐天晴和杨超刚更显得情意绵绵。看着她们如此幸福,长辈们都感到欣慰不已,甚至在盼望着她们早日生儿育女。南方风景优美,气候也比长安好很多,特别适合于年轻人过浪漫日子。这三对小夫妻已经商量好,准备以后就长期留在南方军营里发展。三姐妹还找了独孤琴,把这些想法专门说给她听,希望她能够向姐夫吹吹枕边风。
一日晚上,姐妹们私聊时,唐天资直接道:“大师姐,宝树已决心在南方扎根。为了妹妹我的幸福,希望你和虎子哥说说,能否找机会提拔一下他呢?”独孤琴微笑道:“好吧,我知道了,一定会帮你的。”她话音刚落,唐天兰连忙道:“大师姐,宝林也很听我的话,已决定要跟我在南方发展了。好姐姐,您要帮帮我呀!”唐天晴也紧跟道:“大师姐,宝林也决定跟我在南方了。亲姐姐,您也要帮帮我呀!”独孤琴无奈道:“好吧,我今晚就和虎子说!”
其实,韩擒虎早有计划,想要培养一大批兄弟们,更想要把南方基地越做越大。在他特意安排下,杨超勇已经在副将岗位锻炼,小德子、小才子、独孤宇等人在千夫长岗位锻炼,杨超猛、杨宝树、杨宝林、杨超刚等人在百夫长岗位锻炼。按照韩擒虎的内心所想,凡是愿意在南方发展的兄弟们都有很多机会,将来新攻克的城池肯定要交给他们这些人负责管理。