这时候,周文育立即从豫章出发,立即赶去和侯安都会合。面临大军压境,王琳却显得毫不畏惧,大义凛然地指责陈霸先不忠不义。在他激励下,部下们士气高涨,上上下下同仇敌忾,很快就做好了新的迎战准备。恰在此时,陈霸先受禅消息传到前线,侯安都心里顿时变得不安起来。他想了想,不由得叹息道:“哎呀,正值攻敌关键时候,怎么会传来这个消息呀!突然改朝换代,恐怕会难以服众,打仗也变得师出无名。如此一来,我可能要失败呀!”此时此刻,侯安都和周文育虽是一起前进,但相互间并没有什么上下级关系。如此一来,两位将领各不相让,部下们也经常相互争执,两支部队逐渐变得极不和睦。
等朝廷大军到达郢州时,王琳部将潘纯陀却丝毫不惧,还在城里面主动放箭射击官军。侯安都勃然大怒,当即就指挥军队进击,很快就团团包围了郢州城。可是,潘纯陀准备很充分,一直指挥将士们沉着应战。一时间,郢州城攻不下来,而王琳救援大军已抵达口。情况紧急,侯安都不敢恋战,很快就撤了郢州之围。接下来,侯安都带着大部队奔向沌口,只留下沈泰率领一支小部队守卫汉曲。没想到的是,侯安都遭遇了大风天气,大部队一时间也难以向前进发。后来,王琳率军据守东岸,侯安都则率军据守西岸,两支大军隔江相持了好几天。接下来,双方都行动起来,随即就进行了数番苦战,侯安都等人最终却遭遇了彻底大败。
一场大战结束后,不仅是侯安都和周文育俩主帅被俘,其主要部将徐敬成、周铁虎、程灵冼等人均被王琳擒获。只有沈泰还算反应较快,带着他的那支部队成功逃跑回去了。接下来,王琳召见了被俘诸将,主动对他们开展了劝降工作。没想到,周铁虎言辞强硬,根本就不愿意屈服。王琳大怒不已,当即就下令杀掉周铁虎,同时下令把侯安都等人关押起来。在王琳授意之下,将士们找来了长锁链,把这些降将们都锁在一起。王琳似乎感到还不放心,就把他们关押在自己所坐大船的船舱里,还安排自己最信任的宦官王子晋负责带队看管监视。接下来,王琳把在湘州的军府移到郢城,然后又派遣自己部下樊猛去袭击并占据了江州。陈霸先吃了败仗后,不得不重新调整战略部署,毕竟需要平定的地方政敌有不少。
那时候,熊昙朗在豫章,周迪在临川,留异在东阳,陈宝应在晋安。他们都是地方官,经常会相互勾结,彼此间遥相呼应,在地方上造成了极大影响力。渐渐地,闵中土豪及首领们纷纷效仿,都学会了用建立坚固营寨来保卫自己。陈霸先对此感到很不安,就想到了给事黄门侍郎萧乾,准备要派他去给那些土豪们讲道理,把朝廷招安政策和祸福利害关系进行官宣。接下来,陈霸先特意发布诏书,让风度翩翩的萧乾前去招谕闵中,效仿古代那种以礼教化和以德服人。萧乾确实举止不凡,居然成功说服了很多土豪和首领,纷纷主动率领部众前来向他投降和归顺。陈霸先大喜过望,不仅重重奖励了萧乾,随即还任命他兼任建安太守。
通过种种有力措施,陈霸先逐渐稳定了复杂局面,也安抚和招降了不少地方实力派。等到能够腾出手来时,陈霸先自然不会忘记了王琳这个“眼中钉”。等条件成熟后,陈霸先又重新调兵遣将,准备要消灭王琳这个顽固分子。没想到的是,王琳率领十万人马,居然主动向东面进击。没多久,王琳军队进至湓城,驻扎在白水浦地区。可是,北江州刺史鲁悉达据地自保,牢牢控制了大江中流地区。如此一来,王琳虽然很想继续东进,可是心里面又感到忐忑不安。无奈之余,他就主动向北齐求援,请求他们放萧庄回江南,说是要立这位梁永嘉王为帝。萧庄南归后,立即改元天启,并以王琳为梁侍中丞相。再后来,陈霸先又精心准备,派遣侯缜和徐度率军攻击王琳,同时还另外派出谢哲前去游说王琳。在双重压力之下,王琳不得不让步,同意退军到湘州地区。与此同时,陈霸先召回众军,退驻到了大雷地区。这种乱世时代,他们谁也不能立即消灭对方,被迫暂时达成了某种妥协和相对稳定。
毋庸置疑,萧庄是梁元帝萧绎长孙,也算得上是梁国皇族的正统传人。陈霸先灭梁时,在湘州刺史王琳拥立下,他在湘州地区的武昌称帝,暂时延续了所谓的“梁国”朝廷。从某种意义上而言,陈霸先虽然已经建陈代梁,但梁国并没有因此而立即灭亡。萧方智虽然被陈霸先灭掉了,但萧庄这个“梁国”又存活了三年多,他才是南朝梁国名副其实的末代皇帝。当然,梁国大部分地区被陈霸先控制,已经归属于新建立的陈国朝廷统治。由此看来,萧庄这个“梁国”只是一个小朝廷,治理区域也只有王琳所控制的两湖地区。更何况,萧庄当时才九岁呀,完全是懵懂无知的小孩子。像他这个年龄,连人生道理都没有学全,又哪里能够懂得什么军国大事呢。毫无疑问,萧庄也是个傀儡小皇帝,只能由丞相王琳全权摄理朝政。
萧庄小皇帝很可爱,也确实很喜欢王琳,什么都听这个丞相大人的。有幸的是,王琳也很忠诚,十分善待萧庄这个小皇帝,就连做梦都想要帮助他收复旧山河。在萧庄支持下,王琳连年讨伐陈国,还曾经一度兵临建康城,着实让陈霸先感到心惊肉跳。此后,陈霸先倾尽其力,一直打到天启三年(公元560年),才终于彻底击垮了王琳集团,也灭掉了萧庄那个“梁国”小朝廷。王琳确实很忠义,就算是遭遇灭顶之灾,也没有忘记萧庄这个小皇帝。在艰难逃亡途中,王琳一直小心保护着萧庄,最后带着他一起成功到达了北齐。
在北齐,萧庄受到了礼遇,王琳也继续得到重用。不言而喻,北齐一直不喜欢陈霸先,自然就想要利用王琳的军事才华,希望通过支持他去消灭这个新成立的南朝陈国。北齐喜欢听话的萧庄,自然愿意帮他重建梁国(附属国)。此后,王琳也竭尽全力,一心帮助北周攻击陈国。可是,陈霸先也非等闲之辈,并没有被北齐的强大所吓倒。他运筹帷幄,重用南朝名将吴明彻,数次粉粹了北齐的强大攻势。陈霸先病故后,陈国继续重用吴明彻,安排他负责抗击北齐军队。吴明彻也不负所望,不仅成功重创了北齐军队,最后还俘虏并处决了王琳。
多年以来,在萧庄心目中,王琳就是自己的守护神。突然间,王琳身亡消息传来,萧庄顿时感到悲痛不已。有幸的是,萧庄此时已长大成人,也在积极支持着北齐伐陈。他希望为王琳报仇,更盼望北齐能够灭掉陈国,帮助自己重建那个梁国朝廷。没想到的是,萧庄苦苦等待了多年后,北齐不仅没有消灭掉陈国,自己却在突然间被北周灭亡了。最后希望破灭了,萧庄顿时感到心灰意冷,觉得自己心里那个世界已经崩塌了。没多久,萧庄竟然愤懑而亡,时年也只有二十九岁。随着他的离去,梁国此后烟消云散,再也没有人想要复辟了。
相比较而言,南方在不断纷争,北周形势却越来越好。宇文毓上台后,突然间变得成熟起来。身边有独孤盘若这个聪明妻子,其行事作风渐渐地变得越来越稳重干练。他知道自己缺乏根基,实力远不如堂兄宇文护。他不想走弟弟那条老路,更不想自己被宇文护害死。为此,他除了拉拢韩擒虎等外部武将外,还希望增进与尉迟迥和尉迟纲等亲戚重臣的密切联系。
尉迟迥和尉迟纲是亲表哥,宇文毓和他们一直有联系,彼此间的亲戚关系本来就很亲近。自从宇文毓登基后,体会了宇文觉那种艰难,更是加强了与他们的频繁来往。李昞和杨坚是名门将帅之后,他们之妻都是独孤般若的亲妹妹。在妻子有意帮助下,宇文毓利用这种连襟关系,日益加强和他们的亲密联系。至于那些姐夫和妹夫,自然就更加不用多说了,已经和宇文毓走得越来越近。李晖父亲李弼去世时,宇文毓接连三次驾临丧礼,还赏赐大车和龙旗等特殊荣耀。李晖很是感动,对宇文毓好感更深,从此也更忠心地拥护他。