云清澜这样想着,手臂又抬的高了些。
下昼,中元节上的行人更少了,云清澜按照周倦给她誊抄的名录一连又去了十几个阵亡将士的家中,这些将士大多家徒四壁,云清澜一路走来,听了满脑子的哀怨悲鸣,身上银钱也都散了个干净。
云清澜最后去了包家兄弟的家中。
包家兄弟住在城郊,这里离京都已经很远了,一路走来连屋舍都少见。
薄暮冥冥,云清澜揉着额角缓缓而行,夜色渐沉,离了鼎沸的人声,周遭一切也终于安静下来。
不远处现出一个篱笆围成的院子,那院子看着老旧而怪异:乱七八糟的枯枝杂草盖在屋顶,其形状不一,深浅不一,甚至连在屋顶铺陈的厚度也不一。那乱石垒起的屋墙更是可笑,下面尚且还端端正正地和了土泥,上面却胡乱拿着各式碎石往上堆,整个屋子奇形怪状,看着就像玩闹似的。
云清澜推门而入,吱呀木门在空无一人的昏暗中激起缕缕尘土。
屋内并排横着长长一排土炕,那土炕从屋东一直横到屋西,云清澜盯着那排土炕静静看了会,似乎就看到一群孩子在上面嬉戏。
云清澜是后来才知道,包家兄弟并不是真的亲兄弟,他们只是这偌大京都最微不足道的一部分。
他们生不知何处来,死不知何处去,聚在这茅草屋里相依为命,无人在意,无人垂怜,一直到包三俞入伍,才像糖葫芦串似的被戚猛一溜儿捡了回去。
可即便是在军规森严的营地,他们也改不了风餐露宿时留下的恶习。
同丁成西那场争执,于他们而言,只是寻常岁月里的一次循规蹈矩。缺食少粮不过是家常便饭,去偷,去抢,他们总有办法。
可戚猛说,来我三营,是叫你们堂堂正正做人来的。
戚猛最是护短,外人面前不肯折了自家兵士的面子,背地里却好好教训了他们一顿。
他们是最顽劣的孩童,在此之前天生地养,可戚猛如兄如父,一旦有了在意的人事,饶是会窜天的猴子都要生出顾忌。
是以后来丁成西的马丢了,包三俞才那般急于证明自己的清白。
戚猛给了包家兄弟一处容身之地,他们感念戚猛,也拼死护着戚猛。天生桥一战,包四喜紧紧跟在戚猛身后,最后将自己和兄弟们一道永远留在了衡芜群山中。
云清澜一个人在茅屋中坐了一会,脑中清明,心中却渐渐混沌起来。寒屋陋室,血染琼霜,此起彼伏的悲鸣自耳边响起,死去将士怒睁的双眼和老弱妇孺悲凉的面庞就交替出现在她眼前。
她原先足不出户,却不知道,百姓竟过的这般苦。
夜影重重,云清澜重又走出茅屋,落锁的时候,指尖却突然顿了顿。
这座院子再也不会等来他的主人了,风霜严寒,若有无家可归的人从这处经过,或许还能再在此避一避风头。
她重又折返回去,摸出身上仅剩的几块碎银放到桌上。
月落寒霜,云清澜缓缓走在回京的小路上。
夜色沉沉地压下来,云清澜看不清路况,走得小心谨慎,恰巧路过个热心肠的人递给她一盏纸灯。