默然中她似乎听到有人这么问她。
云清澜是郑老伯这辈子见过的最顶大的官，在他眼中，她就是朝廷。
初见时，郑老伯向她痛诉公家人没良心，郑连桥为国殒命他们却连一句话都没有，然后她这个公家人就替他们站了出来，她四处奔走，又在年关休沐的时候屡次拜访，他们看在眼里，于是所有的愤懑就消散无踪。
朝廷想着俺哩。
郑老伯真诚地宽慰她，却让云清澜的整颗心都泛出苦水。
她这几日为抚恤赈灾之事奔走，朝中参奏，二登户部，暗访花满楼，以为将事情捅到陛下面前就万事大吉，可到最后，她得了满朝交口称赞，萧墙之流却依旧眠花宿柳，而郑老伯们怀着一腔感激，却也仍无声地浸在苦水里——
她竟还自觉自己做了一件为民的好事。
郑老伯对朝廷的宽宏，是源于对自己的宽宏，他觉着她尽力了，所以原谅她，也原谅朝廷。
可她真的尽力了吗？
抚恤是户部的事，云清澜这个局外人横插一脚，弄出些波澜就觉得功成身退，可既是漩涡，不投身而入，又如何搅动风云？吕党之流沆瀣一气，又在朝中势大滔天盘根错节，这事难道任由她喊一声，告几状，就解决得了吗？
云清澜说不出话。
热闹的晚宴最终以郑老伯酩酊大醉而告终，华霜还是一如既往地将众人送出田埂小路。
走到路头，她又从怀中摸出三盏纸灯。
灯纸是自己糊的，灯芯也是自己捻的，华霜俯下身，熟练地从地上拔出几根干枯的草秆撑在灯中，再各自匀些灯油，用手中灯笼来回地一引，漆黑夜里登时就燃起三团温和的火光来。
这三盏灯被摇摇晃晃地递到云清澜几人手中，轮到唐干引时，他先是一怔，然后才迟疑地伸出两根手指捏住纸灯细弱的杆子。
他的前路总被血光照亮，还从来没出现过这么脆弱的纸灯。
夜风倏忽而来，吹动三人的鬓角袍衫。
怕被吹灭了，唐干引扯下身上的麻布衫子盖在灯上，又横过身用宽阔的脊背挡住田埂路上的寒流。
分明是照明的灯，却乌漆墨黑地被唐干引宝贝似地护在怀中。
华霜低低地朝几人问候一句，又略微福了福身子，然后便打着灯笼折返到来时到田埂路上去了。
云清澜一直目送着华霜单薄安静的背影消失在一片夜雾中，才敛下眸子沉沉开口：“谁欺负华霜？”
想起休沐那日在华霜臂上看到的淤痕，云清澜微微扭过头，是冲着唐干引问的。
唐干引一愣，没想到他跟云青风居然还会有平心静气面对面说话的一天，想到这或许就是未来的“太子妃”，他心头生出几分怪异，沉默片刻最终还是开口应她：“看不出来路，可能就是群地痞小混混。”