听闻身边人前来报信说她回了中元大街，快马而来早早等在云府门外的秦朝楚就更是满心期待。
看着云清澜从黄昏尽头缓缓而来, 纤薄的瘦影映入眼眸，就让他抑制不住地在心中暗想云小姐稍后会如何抉择——其实不论作何选择，他定然都是极尽欢喜的。
于是他就这么等着，站着, 看着她一步一步走到自己面前。
却没想到会是被一口回绝。
是他疏忽了什么吗？
秦朝楚面上罕见地透出些不知所措，他小心翼翼地看着眼前低头不语的云清澜, 纤薄的唇瓣翕动几下, 发出一句温柔如常的问询。
“是清澜有愧。今日安稳，是有人在替清澜负重前行。”
云清澜抿抿唇, 赵骞关死在她剑下, 云家毁在她手里, 虽得了慧敏皇后的赦免，可云清澜却依旧无法说服自己就这么心安理得地高枕无忧。
她是武朝的叛将，却也不是稷元的投军，尽管如今天下归于大胤，可大胤若是让她这样的人平步青云，却又会叫那些未来的忠臣名将们怎么想？
他们出生入死，披肝沥胆，混得竟还不如个叛国人？
更何况此间事了，她的兄长却还在达腊受苦。
云清澜抬起头，乌黑眼眸就这么猝不及防地径直撞进秦朝楚眼里。
除夕再会，花灯夜游，他那时有备而来，先是在朝中以和谈扰乱视线，又是在朝外借灾害收拢民心，此战他本胜券在握，却又因为她屡屡走上刀锋——在京都的这些时日，秦朝楚身上不知因她挂了多少伤。
看着这个为自己殚精竭虑的男人，云清澜就愈发觉得自己残忍。
她固然也对秦朝楚心生爱念，却又远不如他用情至深，云清澜心中涌上复杂情绪，讷讷良久，才又干着嗓音重复一遍：“五皇子，抱歉。”
“云小姐何必抱歉。”
看着云清澜眼底交织纠缠的悲伤和隐隐眷恋，秦朝楚就重又软下眼眸。自从衡芜山中情根深种，他就知道这条路有多难走。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，云小姐心怀苍生，如今天下未定，他又怎能强逼她只考虑自己的私事？说到底，今日还是他太心急了：“在下既等得云小姐百日，就等得云小姐百年。”
他还是那副如玉般温润的样子，云清澜又是一怔。
祖父自刎，娘亲身死，兄长远走，这些时日风吹雨打，云清澜就早当自己是无根浮萍，可方才夕阳西下，眼看着家家户户升起炊烟，她就又从其中觉出难言的孤寂来。
故而明知云府已是人去楼空，她却还是回到了这里。