魏子渊仰头望人,却只能看见宋令枝的背影,渐行渐远。
闲云阁花团锦簇,珠环翠绕。
宋老夫人歪在榻上,和贺氏挽手说笑。
下首站着一男子,眉目清秀,举止从容。
宋老夫人笑得合不拢嘴:“早该写信来,也好让他们出府去迎。这么久不见,身子可还康健?家中一切可还安好?”
贺氏垂目拭泪:“不瞒老祖宗,若非那起挨千刀的整日往赌场钻,我也不至于落到这番田地,如今还连累我们家贺鸣……”
宋老夫人跟着骂了贺父数句,又出声宽慰:“我们家虽比不得那一等富贵之家,寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下,也好陪我说说话,这一路走来也辛苦了。”
贺氏挽唇:“倒也不算辛苦。半路路过五台山,我本还想着上山一拜,谁知他们竟说三皇子也在五台山,说是在为太子祈福,上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事,便也罢了。”
言笑间,疏听院外一阵笑声传来,朱色猩猩毡帘掀起,宋令枝俯身进屋。
偶然听见沈砚的名字,唬了一跳:“祖母,什么三皇子?”
宋老夫人瞪她一眼:“有客远道而来,你这般冒失,像什么样子?”
训斥虽训斥,却是笑着将宋令枝搂在怀里,宠溺偏心尽显。
“我这孙女就是这样,还请多担待。”
见贺氏还坐在红漆描金万福团花靠背椅上,宋令枝忙起身行礼。
宋老夫人拉着贺鸣上前:“这是你贺哥哥,枝枝小时候也见过的,可还记得?”
贺鸣拱手温声:“贺鸣见过宋姑娘。”
宋令枝福身。
抬眸,视线不偏不倚撞上贺鸣的目光。
宋令枝倏然一怔。
眼前的男子只着月白长袍,大冷的天,贺鸣身上只一单薄旧衣。面如冠玉,眉眼温润,似春日清泉。
许是宋令枝盯着人看了太久,贺鸣耳尖稍稍泛红,他别过脸,掩唇轻咳两三声。
宋老夫人都忍不住抚掌笑之,搂着宋令枝笑:“到底还是孩子。”
宋令枝好奇:“祖母,三皇子怎么了?”
宋老夫人不欲多谈京中之事,之道:“也不是什么大事,左右不过是三皇子为了给太子祈福,到五台山暂住些时日罢了。”
前世沈砚和太子势同水火,皇后又一心偏袒嫡长子。
宋令枝眼眸低垂,想来五台山祈福,也是皇后的旨意。只是不知沈砚是如何逃过皇后的眼睛,竟随父亲一起回来。
.
贺氏带着养子投奔宋家,老夫人自然一心一意,令人收拾了院子,又拨了十来个洒扫丫鬟,及四个贴身伺候的。
贺氏喜之不尽,只道老夫人心善。
宋老夫人弯唇:“不过是略尽绵薄之力罢了,且贺鸣这孩子我喜欢得紧,如今春闱在即,莫让旁的事乱了他的心性才是。”
贺氏连声道是,二人又闲话一番,贺氏方告辞而去。
宋令枝款步提裙踏进闲云阁,恰好看见贺氏遥遥离开。
宋令枝好奇,挨着宋老夫人坐下:“姑母怎么不多坐会?”
宋老夫人眉眼弯弯:“你贺哥哥近来嗓子不太好,你姑母急着回去,给他熬枇杷膏。”
语毕,又细细打量宋令枝好几眼。
点染曲眉,齿如含贝。
一身烟霞色夹金线绣百子榴花缎袍曳地,素腰纤纤,瑰姿艳逸。
宋老夫人抬手端正宋令枝鬓间的银凤镂花长簪,轻声叮嘱:“今日上学,可不许惹得夫子生气。这夫子你贺哥哥也见过,说学问极好,且又是师承内阁侍读学士,定不会比你先前那夫子差。”
因先前姜氏那事,宋老夫人挑夫子慎之又慎,怕低了被姜氏看轻。
宋老夫人苦口婆心:“我可是在你母亲那夸下海口,你若是又将夫子气跑,祖母可是不依的。”
宋令枝喊冤:“我哪有那般顽劣?”又疑惑,“祖母,那夫子究竟是何人,怎的都不曾听过……”
话音未了,忽见柳妈妈捧着宋令枝的鹤氅进屋,亲自替宋令枝披上。
“姑娘快些走罢,再不走就迟了。”
难得放晴,柳妈妈一路送宋令枝去书院。
宋家家财万贯,堆金积玉。府中设了书院,只供宋令枝念书。
庭院深深,檐前竹影婆娑,相映成趣。
宋令枝侧身朝柳妈妈一笑:“柳妈妈回去罢,这儿有秋雁和白芷就成。”
柳妈妈福身:“这是老夫人亲口吩咐的。”
柳妈妈凑近宋令枝,轻声低语,“老夫人为这夫子真是花了不少心思,姑娘切莫辜负了老夫人的心意。前儿因夫人私自辞了姑娘的夫子,老夫人连着两日都不曾睡好觉。”
宋令枝点头:“我晓得的。”