四年正月，曹整又取敦煌。又是月，布伯卢为顾素所逼，退守符离以距梁，梁将宁洪又陷数县，逼下邳城，明武敕征东将军多索尔率众五万援淮北，遂阻梁众。二月，罗台步切立凉西诸郡守将于姑臧城下，以示凉将，于是凉众瓦解，城内忧惮。诺尊亚遂大势已去，乃遣使出城请降，以明武与凉主并敖胡，请明武手书以保。步切遂以之飞报洛阳，明武即画其受降事宜还送步切，步切以告诺尊亚，亚遂肉袒开城，以迎王师，步切入城，抚慰其文武兵民，宣明武手诏，封诺尊亚为清水县公，于是平凉。三月，布伯卢又请救，明武遂诏留左相格寻、左辅多剌耳辅太宗守洛京，亲率王师十余万，南赴淮北以伐梁，使前将军方昭率锐骑先次符离，与布伯卢击梁并力以击梁将，遂破顾素，退之数十里，布伯卢乃率众西赴东海，解围下邳，与梁将宁洪持于下邳南。
四月，明武率大众至于淮北，驻车驾于符离，王师淮北诸将卒闻太后亲总大众来，皆欢呼雀跃，于是莫不奋踊请战，士气昂盛。梁将顾素惮之，遂率众南避，入守谷阳（注：在沛郡）。明武遂命方昭与其征南将军伊利者深率众南进，明武统主师以继，破顾素于谷阳北，斩首万余，顾素遂据城不敢斗战，请救于叶徽。又是月，布伯卢冲逼宁洪，洪遂南走，保守临淮诸戍，以待其援耳。五月，陆太后统吴兵十万，至于谷阳，击方昭，王师不利，引众稍北，明武闻之，即将众赴之。是月，布伯卢数破宁洪于淮北，洪保戍以距。六月，明武将众与梁卒临阵而对。时明武跨赤马，衣金甲，被玄袍（注：太祖称温水德，故其色尚玄），冠银盔，腰佩太祖生前所用蓝文剑，身跨雕弓，手持长鞭，后从精锐骊骑，穿梭阵中，激劝士卒，王师将校观闻，皆奋然自励，梁将莫不慑栗。明武又请梁陆太后阵前对语，陆氏坐车中，以杆挑其帘，遥语明武曰：“汝奔驰千里，来此送死，何若早日弃甲投戈，以礼来降？”明武闻陆氏语，遂扬鞭奔驰，至于两阵之间，料其弓矢所及，勒马控缰而止蹄，以夏言曰：“方才未听清，汝可再言。”陆氏笑曰：“此盖所谓胡虏不闻王化也。”明武愤之，以鞭指其车曰：“何以置此帘？岂非以手弑先君，羞见世人邪？”初，陆氏与其亲戚谋杀其夫叶麒，故明武有是言，而陆氏闻之大怒，对曰：“所以置此者，免为汝胡尘所污。”明武笑曰：“恐此物不能沮王化之南播也！”遂还军布阵，麾军与梁兵相斗，激战尽日，胜负不能分，而王师据其上风，陆氏遂命其将敛众还营固守，于是王师乃与梁兵持于谷阳北，数战胶着。是月，布伯卢与宁洪相持于东海，明武又敕河南尹罗台组噶与征梁大将军奴木伯率众伐梁南郡，以牵其众。
七月，王师与梁将相持于淮北。是月，同主羊昀遣将犯梁。八月，草原碣滑、莫奚来寇，塞下硝烟，守、将请救。是月，同主羊昀亲帅大众犯梁，下其西境数县，于是所在梁将求救于建邺。九月，明武以接月顿兵于淮北，胜负竟不能速定，而北境告急，遂欲班师，至是闻西同数破梁于黔楚，遂知陆氏亦有西忧，于是先扬声将退，陆氏遣将来犯，明武回众击走之，遂命王师徐而北守符离，留征南将军伊利者深领南道兵马督统，率众屯符离，躬将兵马还洛阳，分命将帅赴塞下诸郡以攘寇。十月，诸将逆击碣滑、莫奚，至于岁末遂走之。是月，诏免淮北、塞下诸遭寇郡县今年租赋税三二。
五年正月，诏遣使巡行郡县，举荐贤良，考绩黜陟。是月，将相卿校上表，请上明武尊号曰“齐天圣明皇太后”，明武辞曰：“天下者，先帝剑马所取，朕岂合加此大名？今若非时逢草扰，自当退居长信，以终余年，‘齐天圣明’之尊，不宜受也。”群臣再上以请，明武皆不许。二月，明武诏以太宗春秋稍壮，遂命太宗亲政以断海内民政，而其天下征伐兵事，仍决于明武，并改明年元为“明和”。三月，明武幸临淄。四月，明武幸邺。六月，明武幸太原。
七月，南道督统伊利者深击梁沛郡，不克而还。是月，车驾幸长安。又是月，草原诸狄寇盗九原、雁门等郡，劫掠塞下而遁。八月，河东道督统李统薨，诏以太原将军劼索为河东道督统。十月，明武幸姑臧。十二月，明武还洛阳。以下明和年间诸事，非征伐者则系于《太宗本纪》。
明和元年二月，明武命布伯卢、伊利者深率众击沛郡，连破梁将，陷数县。七月，草原碣滑犯九原，为边将所摧，明武遣将追讨，前后斩首万计，碣滑逃遁。九月，草原莫奚寇河北，陷雁门郡，肆虐塞下，明武命河东、河北将帅击之，幸太原以统讨伐，莫奚转盗云中，为所在击退。十月，河北督统崔向破莫奚于代郡，明武遣将赴雁门，又数摧莫奚，莫奚遂遁还草原，明武命征北将军贾岱率众北出塞外数百里，追逐莫奚，枭虏万计，获牛、羊、马、骆十余万。
二年正月，明武命贾岱为北道大都督，率胡夏精兵五万，巡行游卫于塞下十郡，以备寇盗。四月，齐主龙准率兵马十万，犯梁渔阳太守耿峤于北平，峤不利，数县陷齐。五月，耿峤抗齐频败，遂弃诸城，敛众收甲，固守渔阳，龙准遂乘胜逼渔阳。六月，龙准尽取渔阳诸县，耿峤守渔阳孤城以抗齐，准用围困渔阳，峤势甚窘。九月，左相格寻建计于明武，请乘耿、龙角斗，建旗东讨，事详《格寻传》。明武是之，遂留左辅登达特辅太宗守洛阳，躬总诸路王师十余万，北赴渔阳，以讨燕碣。
十月，明武率兵马至渔阳，龙准闻其至，惧而撤围，退屯渔阳东南，明武遂壁于渔阳西南。先是，明武既从太祖于营旅之中，太祖所到征伐，明武或从之，故颇得观闻其阵战。明武兼性聪慧，遂又自习兵法阵书，甚能其道，于是其统率兵马在外，营寨规列，阵垒布画，其大要略皆出亲手，而森然整齐若不可犯破。至是，龙准与明武对营，遂遣侦骑观之，图其营阵形容而奉准，准又潜望，与左右曰：“贼中亦有人矣！”时明武虑若与龙准相战，将使耿峤间之，于是亦率众逼渔阳，造将攻之势以威守。是月，明武冲准营垒，准率众来逆，明武以胡骑锐旅斗战，破准，齐将连北，遂东退，王师于是尽得渔阳四郊，乃困渔阳。十一月，明武命河北督统崔向率众蹂龙准，持诸平谷（注：平谷属渔阳），自率大众击渔阳，又遣前将军参军扶楼涂喆入城说峤，峤请法西凉故事迎降，事详《扶楼涂喆传》。涂喆还报，明武大喜，即手书受降事宜以送城内，峤遂率其文武迎降，明武遂封峤平谷县公，使渔阳太守如故，明武于是乘威东讨龙准。十一月，龙准惧王师锋锐，遂弃渔阳诸县，保北平郡，王师平渔阳。明武将进平辽碣，而突染重疾，遂谋班师，而忧为龙准所乘，遂阳言兴师动众，不利于民生，留扶楼涂喆为渔阳将军，统兵驻守渔阳，密其病情而旋旅。十二月，明武还洛阳。初，明武不愿闻其病于外，故于其还路每强临对诸将，洎乎还洛，其病日笃。
三年正月，太宗以明武病笃，诏大赦天下以祈福。二月，明武疾甚，临崩，召太宗至，以太祖蓝文剑受之，曰：“乃父昔持此剑，捣叶璀（注：叶璀，扶风长公主），平洛阳，斩勃觉黎，枭乌罗剌，距阻周纯，征服西秦，所到无前，廓清海内！崩殂之际，乃遗此与我，冀我能隆先帝之余业，至是六年而有余，窃以日夜继勤，盖不负先帝之寄。今以此受汝，期汝能承先帝遗志，翦荡不宾，扫落余烬。”太宗泣涕受之，明武遂崩于长信宫，享寿五十四，太宗谥明武曰“明武皇后”，配位太祖于太庙，并与太祖合葬于晟陵。其诸子详《诸宗室列传》，有二女，其长女为西代皇后，其次女取虑公主，降琅琊郡公、河东道督统劼索。
初，明武崩，太宗命有司议其谥号。故事，皇后谥首字从帝，故有司上谥曰“高明皇后”。太宗曰：“太后坐朝称朕，事拟至尊，功业亲手开建，威德谅由本宣，可不必附太祖谥，曰‘明皇后’可也。”有司陈谏，太宗驳之，于是有司又谏曰：“故事，其用美谥者，后妃将相之号用双字，天子用单字，后虽称朕，固有大功，然毕竟与帝有别，请用双谥。”太宗是之，曰：“谥法以‘开疆平寇’曰武，太后可以‘明武’为谥。”遂定谥曰“明武”。臣窃以明武之坐断朝堂，称朕制诏，决断万机，宣敕海内，虽无至尊之名，而行至尊之实；又温旧制，诸帝一元，惟太宗用二，以其太统五年，实明武之朝，故臣特为立《本纪》以述太统年间史事焉。
评曰：皇朝属永宣、太统之间，主少国忧，强敌环伺，明武皇后处此困厄之窘秋，奉太祖高皇帝之遗顾，辅太宗而临朝，宣诏敕而称朕，其可谓临危受命，扶厦将倾。于是内理朝纲，隆宁率土；外伐仇寇，拓宇攘狄，数年之间，北驱奚碣，南驱吴楚，指麾师旅，西凉挥旗而瓦解；亲总锐骑，渔阳望风而归顺。其踵太祖之神武，宣大温之威德，转累卵为腾鹰，化缀旒作华冕，问开辟以降英雄，几人若此？察往古而来杰雌，谁能如是！