李统，字公绪，上谷夏人。统刚勇多力，能引牛步走，远近壮之，太祖亦奇之，常携酒肉与对饮，遂相友近。后莫奚翻塞而南，统闻之，即寻太祖，建计赴之，太祖遂率诸骑奔侯多氏。太祖既统兵马，常拣选其中锐勇骁健者数百人，被以重甲，备以坚盾，使统总而率之，每战抗敌陷阵，所向无前，太祖百胜，统及所部建功多也，累迁威远将军，又擢至镇北将军。
后太祖所部士卒渐多，欲大曾统队，然统谢曰：“兵者，在精不在多，与其有羸兵十万，不如精锐数千。”太祖善之，遂加遴选，以锐戈良甲与统，唯益其众为二千人，常使随从中军，凡役先登斩将，为天下精兵，号曰“陷阵军”。时王师将校多诸胡，唯张苏、李统为夏人，苏明胡语，统唯解夏言，故太祖在营旅之中，号令诸将，多以胡语陈说，只李统在列，则往往重以夏言再述。时人或劝统学胡语，统对曰：“性愚，学不明白。”而太祖竟未尝令其特学胡语，其为帝所重如是。
太祖讨乌罗剌，数使李统率步马扰其运道，统每潜行突击，尽截其辎重，剌以此大窘。王师伐河东，统总众击雁门，斩其郡丞，禽其太守，竟破其城而克其郡。太祖封温王，加统温后将军。皇朝开建，拜征东将军，封平阴侯。
太祖伐西秦，命李统率众自河南西进，遂与多剌耳东西夹击，取函谷，统又别率部众，击冯翊，前后十日，斩其太守，枭其郡尉，克其城，杀其主，尽取其郡。太祖班师，以太原王（注：罗台步切）临关中，河东遂阙其人，统自告奋勇，请守河东，太祖遂以统为河东道督统。俄而太祖伐旁铁错，李统总众击北地，前后十六日，斩将摧城，遂下北地。
统在河东，属碣滑、莫奚迭来犯边，统每率众猛击摧之，然后跨塞而穷追，所到斩将杀卒，犁庭扫穴，草原诸狄莫不惧之，号曰“李狼”。太统五年，薨，时年七十。时太祖旧将多逝，惟统仍在，洎乎统薨，明武与太宗莫不哀悼，谥曰“宣武”。
统七子，嫡长子李彩嗣位，官至陈留太守。彩子李应嗣位，应尚太宗公主，官至左相，在职贵尚无为，天下以此宁静，然时人亦多嗤之以庸惰。应子李侔嗣位，官至巡监左使。侔子李题，依制除爵，官至彭城郡尉。题子李球，官至太原郡丞，博希达陷落太原，球为乱军所害而殉国。
评曰：
皇皇太祖，威威明武；逢其喧哗，遂竞旗鼓。
东击西战，南征北戮；伐贼讨盗，平叛征虏。
渤海左枕，秦陇右抚；封疆万里，奄有北土。
时遇纷争，抗敌是务：凶雠踵侵，顽寇相属。
群狄迩奥，塞下荼毒；僭主虽羸，觊觎淮浦。
守境安民，镇卫舆图；英藩剖符，张李奴木。