而朱重八就是那个点火的人，引爆炸药的人，他将亲自挖坑把元朝埋葬。
一家人好好地活着，团团圆圆的，即使饥一顿饱一顿，那也是快乐的，但上天偏偏要给你降临灾难及痛苦。
在这两场灾难中，不到半个月的时间，朱重八的父母、大哥、大侄儿相继感染疾病死去。
对刚走出童年的朱重八来说，天塌了，好好的一个家就这样没了。
朱重八坐在地上抱着头嚎啕大哭，无能为力的他看着亲人一个个离他而去，他痛不欲生，他又能怎么办？
父母、大哥、大侄儿已离开人世，三哥倒插门当了别人的上门女婿，两个姐姐已出嫁，现在只有他和二哥、大嫂及侄儿。
祖祖辈辈平民的朱家，在这块土地上辛辛苦苦耕作了一辈子，到头来还是一贫如洗，临了临了，没有棺材，没有葬身之地。
他们为刘德地主家打了半辈子的工，现在刘德地主竟无动于衷。他和二哥除了抱头痛哭外，还能做什么？又能做什么？
现实就这么残酷，残酷得让人窒息。邻居稍富裕点的刘继祖看到可怜的哥俩手足无措，便送给他们一块安葬亲人地。
哥俩找了几件像样点的破衣服，把父母的尸体裹好后下葬了，亲人终于得以入土为安。
朱重八和二哥、大嫂及侄儿处理完丧事后，相拥痛哭着告别，家虽然没了，但还是要好好地活下去，分头逃生吧！
至此，他们各奔东西。来吧，朱重八！元朝这匹老朽的骆驼，它已经失去了最后一根救命稻草，即将结束它的旅程，它的残局正等待着你来帮它收拾。
朱重八和亲人分别后，他不知道要去哪里，更不知道外面的世界到底有多大，何处才是他的安生之地？他迷茫了。
邻居汪大娘看着他年龄小，又没有出过远门，可怜他，就叫他去凤阳山脚的皇觉寺。
她去跟皇觉寺主持高彬和尚说说，他应该那里会收留。朱重八没有过多的考虑，决定去投奔皇觉寺主持高彬，剃度出嫁当小和尚。
在汪大娘的帮助下，朱重八进了皇觉寺。他到皇觉寺两天后，主持高彬和尚就为他剃度。
朱重八在寺院里当了小沙弥，做杂役工。每天敲钟击鼓、挑水扫地、洗衣做饭、添油点灯，有时还去帮师娘做杂活。
元朝时期，佛门纪纲不严，和尚可以娶妻生儿育女，可以做生意、开商铺，租赁田地等等。
朱重八刚入寺，对环境不太熟悉，老和尚要求他做的活计有时没有做到位，常被责骂。
在皇觉寺，朱重八的活计虽然繁重，但至少有个遮风挡雨住的地方，还能吃饱饭，有时吃残羹剩饭。
他不在乎苦累，他已经很知足了。朱重八聪明伶俐，勤学好问。
他从主持高彬和尚那学到了很多东西，包括拧墨、读书、写字。他见过的字、读过的书过目不忘，他还学会了简单的文章写作。
但好景不长，他进皇觉寺只做了50多天的小和尚，命运又一次给他安排了出差：云游四方。
朱重八，去吧！还有很多东西需要去学习，社会等待着你去磨砺。