朱重八看到这样的社会现状，迷茫了。
这一路走来，朱重八成熟了很多，他学会了“用心看这个社会，用大脑思考遇到的问题。”
朱重八与老瓜头等人不一样，他们关心的是填饱肚子的问题，而朱重八关心的是这个混乱的社会将如何发展的问题。
第二天一早，朱重八带着老瓜头们进了汝州城，他们在四处游荡，了解人情世故，观察社会动态。
汝州人给他们的感觉：“不好客，野蛮气十足，说话像骂架一样，有时还会动粗。”
他们走到一个人员比较聚集的市场，这个市场并不是繁华的商业交易区，商铺开门营业的也寥寥无几，摆摊卖货的也很少。
也许这个是以前比较热闹的农贸市场吧。
这么多人在这干什么，是在听书？
不对，他们一个个还表露着怨世的情绪。
原来他们是在谈论这两年来所遇到的自然灾害，抱怨政府官僚白天不上班，骄奢淫秽。
对老百姓遇到的灾难视而不见，官僚们不但不管，还在天天加重赋税，压榨百姓，有的声称要造反了。
朱重八知道，在汝州城里讨饭度日，几乎是不可能的事了。他带着老瓜头们离开了汝州城，向更远的村庄走去。
他们的肚子在咕咕地闹革命，实在走不动了，便在小溪边掐了野芹菜，在地埂挖了野山药，生起火，用瓦钵煮了充饥。
到了山脚下的一个村庄，敲了一户人家的门，一个老妇人走过来开门。
老妇人面黄肌瘦，看样子也是长期饥饿的原因使她变成这个样子。
朱重八也就没有开口向她乞讨，准备转身离开。
但被老妇人叫住了，她回屋拿来了几根已虫蚀过的包谷给他们，并说：“她家只有这样为数不多的几根包谷了。”
朱重八咽着嗓子给老妇人道：“阿弥陀佛”，转身离开了。
朱重八看到老妇人时，不尽想到了自己的母亲，心里的酸楚立刻涌现了出来。
“儿行千里母担忧，但天下又有多少儿女为母担忧呢？”
朱重八带着老瓜头等人走遍了汝州的大街小巷、山山水水、大小村庄，只要有人家的地方都去了，已经讨不到食物了，该换地方了。
他们继续往前走，走到一座山顶丫口时，从森林里穿出了三个手提大刀的壮汉，拦住了他们的去路，说：“把钱财拿出来。”
这几个憨贼，他们抢劫也不看看人，逃荒的乞丐哪有什么钱财。
朱重八前去跟他们说：“我们是逃荒的，想经过此地去乞讨，身上没有钱财，请几位好汉行个方便。”
其中一个山贼说：“乞讨也要交‘乞讨费’，不交费想从这里过，门都没有。”
朱重八哪有钱交乞讨费，但不交乞讨费他们不给过，该怎么办？
软的不行，就只能来硬的了。朱重八打量了一下那个说话的人，他应该就是带头的，先把他拿下再说。
朱重八假装过去求他通融，趁他不注意，给他来了个“折腕別肘”（这个是擒拿动作），夺过大刀架在了他的脖子上，并问他：“现在给还要收乞讨费？”
他喊着求饶：“大爷不敢收了，放过我吧。”
另外那俩个手下见势不妙，也立即跪地求饶。
朱重八就这样闯过了这一关，他们翻山越岭到了陈州。
陈州的风土人情又是怎样？社会情况又如何？他们能不能讨得食物生存下去？