四个皇子中,属赵王的出身最低。
田淑妃原本是刘皇后身边的人,且是低等的洗脚宫人。偶尔一次机会,入了隆安帝的眼,承了宠。
然后,田淑妃就有了身孕,生下了皇子。
无子的刘皇后,被膈应得不轻,对田淑妃十分冷淡。
田淑妃倒是腆着脸想将儿子送给刘皇后,奈何刘皇后不肯要,也只得自己养着了。
刘皇后在十年前就已病逝。秦王生母和燕王生母,也陆续过世。
隆安帝没有再立后,宫中以曹太后为尊,执掌宫务的是曹贵妃, 还有几位得宠的年轻妃嫔。
早就年老色衰的田淑妃,凭借着生养了赵王,在后宫倒也有一席之地。田氏一族,仗着田淑妃和赵王之势,强抢民女占人良田的恶事没少干。
这个田坤,更是恶行斑斑。竟暗中做起了贩卖幼童女子的勾当。幼童专挑两三岁的男童,卖给缺儿子的富户。女子多卖进青楼。
更恶劣的,是将年幼的女童卖给有特殊嗜好的富商或贵人。
田坤靠着这一项生意,谋取暴利。私下里到底进贡给赵王田淑妃母子多少,这就不得而知了。
此次田坤被抓进刑部大牢,是因为被拐卖的女子中有几个性烈的,不甘受辱,在被“调教”的时候自尽。
田坤的手下处置尸首的时候,被刑部的捕快抓了个正着……
到底是凑巧,还是早被刑部盯上,这就不必细细追究了。总之,这几个人禁不住严刑拷问,将田坤供了出来。
田坤进了刑部大牢后,拒不认罪。
大齐有刑不上大夫的惯例。田坤不是科举出身的官员,却是田淑妃的族弟,身上挂着六品礼部员外郎的头衔。进了刑部, 只能问话,不能上刑。
田坤一进大牢,赵王就得了消息,立刻私下去找燕王求情:“二哥,田坤是贪财,不过,绝没有草菅人命的胆量。请二哥抬一抬手,放他一条生路。”
燕王淡淡道:“刑部大牢里关着的犯人,足有几百个。我今日放了田坤,明日再有人来说情,我是不是要继续放人?”
“三弟还是请回吧!”
赵王被噎了个好歹。转头就进宫告诉田淑妃。
田淑妃一把鼻涕一把眼泪地求到了隆安帝面前。
看在田淑妃的颜面上,隆安帝召了燕王到圣前,亲自问询此事。燕王如实回禀后,隆安帝道:“这桩案子,要尽快了结。朕给你五日时间,令田坤认罪。”
言下之意就是,如果田坤还是拒不认罪,就得将人放出刑部大牢。
燕王只得领命。
田坤明知认罪就是一个死,如何肯认?而且,刑部也不是铁桶一块。赵王暗中买通了看守刑部大牢的狱卒,带了话给田坤。
田坤知道撑过五日就有生路,大喜过望。虽然证据确凿,他硬是抵死不认。将所有罪责都推给了手下。
杨公公费了不少口舌,将这桩命案的来龙去脉说清楚:“现在已过了三日。还有短短两日时间。再不破案,这桩案子,就得不了了之。”<hr>
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