周尚书忍无可忍，跪了下来。很快，文臣们哗啦啦跪了一片。武将们暂时没有动作，不过，定国公眉头拧紧，武安伯等人的脸色也不好看。
廷杖一事，根源还在军饷上。皇帝不差饿兵。永明帝不肯停了皇陵修建，将主意动到官员俸禄上，确实太过分了。
然而，这么一窝蜂地下跪求情，也不是办法。
永明帝在气头上，谁的话也听不进去。
这等时候，唯有一个人，能劝得动皇上。这个人就是……
“太子殿下到！”
众臣精神一振，齐齐看过去。
身体孱弱的太子殿下，今日健步如飞，大步进了金銮殿：“父皇息怒，再打下去，孟御史就真的撑不住了。”
“大晋朝从未有过廷杖文臣至死的先例。难道父皇要以此事在青史留名吗？”
不愧是亲儿子，一张口就说中了永明帝的痛处。
永明帝脸色难看至极，咬牙切齿：“竣儿，这件事你别管。朕堂堂天子，九五之尊，今日被一个七品御史指着鼻子怒骂。这等羞辱，朕绝不能忍！”
永明帝不下旨，施廷杖的慕容慎自然不会停。孟御史已经挨了十几廷杖。他是文臣，从未习过武，慕容慎手下半点不留情，每杖都打得重。再这么下去，最多再有个几杖，就能要了孟御史的命。
慕容慎再次高高举起廷杖。
一只手忽地伸过来，猛地抓住廷杖：“慕容校尉停手！”
熟悉的声音入耳，慕容慎目光冷冷地看过去：“末将奉皇上之命行廷杖，请世子让一让。”
徐靖的手动也不动，脸上一派漫不经心：“慕容校尉对皇上的忠心，令人钦佩。不过，孟御史是朝廷重臣，如果真有个闪失，慕容校尉能担待得起吗？皇上现在是在气头上，等冷静下来，定会心生悔意。到时候，慕容校尉该如何自处？”
“那是末将的事，不劳世子操心。”慕容慎猛地往回用力。
奈何徐靖力大无穷，那廷杖在徐靖手中，纹丝未动。
更可气的，徐靖还啧啧一声：“慕容校尉好大的火气。莫非廷杖的主意，就是慕容校尉给皇上出的？这可是佞臣小人的行径。慕容校尉还是做个人吧！”
慕容慎：“……”
和徐靖做口舌之争，只会将自己气死。
慕容慎目中闪过愤怒的火苗，冷笑不已：“看来，世子今日是打定主意要护着孟御史了。”
徐靖一副没正形的惫懒模样：“这话可不能乱说。我一个藩王世子，在宫中读书，安分守己，从不结交朝臣。我现在拦着，也是为了慕容校尉考虑着想。免得慕容校尉犯下无心之错，追悔莫及。”
慕容慎引以为傲的冷静自制，一遇到徐靖就有全面崩溃的趋势。
一众禁卫兵频频看过来。有一个大着胆子张口：“校尉，我们几个先“请”世子移步。”
慕容慎脸孔一沉，还没来得及回应，就听徐靖气死人不偿命的声音：“好汉难敌四手。你们大可以人多欺负人少嘛！”<hr>
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