韩爌听到周延儒的声音，心中只有嘲笑而已，周延儒不过是趋炎附势之辈，不足为虑，只有面前这位皇帝陛下，如今竟学会用东林党的办法来对付自己。
等到韩爌再看向四周之时，却发现诸如毕自严之流眼神都怪怪的，陛下和东林党站在了一起，那东林党自然也不再团结一心了。
心灰意冷的韩爌轻叹一声，又拜伏于地，高声说道：“启禀陛下，老臣老迈无能，愿罢官回乡，首辅之责，还请陛下寻一机敏之人担任。”
朱由检看到韩爌打起了退堂鼓，心中却是冷笑连连，朕好不容易把你推到了东林党的对立面，现在还想走？
想到这里的朱由检又装起了圣明天子，几步来至韩爌面前，一边将其扶起，一边说道：“卿本是国家辅臣，不过受了小人挑拨，此事何至于辞官？以后定要亲君子，远小人才是，休要再和内官勾结。”
“亲君子，远小人。”
听起来何其简单，但谁是君子？谁是小人？自己如今坐稳了勾结宦官的罪名，哪个东林“君子”还敢和自己交往？
韩爌环顾四周，果然如他所料，诸如钱龙锡、毕自严等辈纷纷转过头去，不愿和他来往。“阉党”二字，是东林党的禁忌，是东林党毕生奋斗的目标，是超越一切情感官职的，再加上工部的事，已是百口莫辩了。
韩爌悲哀之下，只能磕头谢罪而已。
朝事到了这里，一方面确定了以韩爌为首的外朝大臣勾结宦官，一方面罢免了王洽的兵部尚书衔。朱由检不仅达到了自己的目的，还把韩爌推到了东林党的对立面。
韩爌这个时候才想起陛下苏醒之后的种种事迹，从一开始的平台召对，用衣冠不整引自己谏言，再到朝会病怏怏的模样勾起大臣同情，又从宫内传出谣言让自己走投无路、狗急跳墙，烧了工部库房，再到现在佯装知人善用、宽怀纳谏模样逼着自己说出宫中之事。
最后丢出永不派太监监军的承诺，彻底把朝臣们和皇帝陛下拉在了一起。
一环扣一环、一事接一事，活生生把自己从一个文坛领袖、东林党首，逼成了勾结宦官、把持朝政的奸臣佞臣！
这还是那个只有满腔抱负，却没有执政能力的少年天子吗？
还是那个虚心请教，待文官如师长的谦谦君子吗？
恨意布满了韩爌的全身，对于一个文臣来说，抄家灭族并不能让他们折服，但被人当成小人！被东林同僚唾骂，是韩爌万万不能接受的。
......
时间转瞬而逝。
六部衙门之中张贴出了告示。
皇帝陛下主动削减皇宫供给，减银五十万两，以消国难。针对朝堂今日传播甚广、皇帝想要派太监去往各地的消息。皇帝陛下也做了说明，承诺永远不会派宦官去往任何一个边军。这也让担心利益被分割的大臣们放心下来。
随着这张告示贴了出来，消息瞬间传到了每一个朝臣耳中。
那些文武官员看到皇帝陛下义正言辞、正义凛然的文笔，又想起工部失火之事，阴谋论的论调也不胫而走。
“陛下继位以来，扫阉党，用君子，好一副贤明模样，但那韩爌自称君子，却勾结宦官，以至于陛下要查清工部账目之事都能知晓，这等小人，实在羞于与其同朝为官！”
“王洽身为兵部尚书，边关丢失，陛下都不曾动了肝火，还在临别之前亲自送别，这等君臣相知之事，实在让吾等感动不已。”
“正是如此，昨日突然有个别言官在衙门里传播陛下要动用宦官，想必便是内庭宦官对陛下裁剪开支之事不满，特意勾结外臣！”
众人说得起劲，流言自然越发离谱。
六部衙门之中，韩爌撇了聚在一起用异样眼光看着自己的同僚一眼，又看到所有人不自觉的远离自己，自知大势已去。自己看起来还是内阁首辅，但失去了东林党的支持，失去了舆论的主导权，自己还算什么首辅？
落日余晖之下，韩爌孤零零的身影消失在皇城之外，只留下一行脚印而已......