祁明乐还没来得及说话，外面突然响起了脚步声，祁明乐扭头从敞开的窗口朝外看了一眼，待看见从外面进来的人时，她先是一愣，旋即提裙快步跑出去，露出了来栎棠关的第一个笑容：“苗苗姐。”
来人正是昨晚祁明乐与张元修提到过的袁仁义的独女袁苗。
袁苗是袁仁义的小女儿，原本她上面还有一个哥哥和一个姐姐，但有一年戎狄进攻十分凶猛，他们都死在了戎狄的屠刀之下，整个袁家就只剩下他们父女俩相依为命了。
袁苗只比祁明乐大了一岁，但自祁明乐来了栎棠关之后，她却一直像姐姐一样照顾着祁明乐。所以祁明乐看见她来，难得露出了个笑容：“这是小豆子么？我当年从栎棠关走的时候，你才刚出生呢，如今竟然长这么大了？”
原本跟在袁苗身侧的小男孩，立刻往袁苗身后躲，似是有些怕生。
袁苗试图将他拉出来，却不想惊醒了绑在后背襁褓中的奶娃娃。祁明乐见状，当即便将袁苗带进了屋内。
袁苗坐下来，祁明乐帮她将后背的襁褓解下来，袁苗熟练的将孩子哄睡着之后，然后冲祁明乐打手势：“我听我爹说，你回栎棠关了，就过来看看你，篮子里是我自己做的腌菜，带给你吃的。”
刚才进来时，祁明乐见豆豆手中吃力的拎着一个篮子，就好心帮他拎了，却没想到，这竟然是袁苗做的腌菜。
“我在上京这三年，最想的就是苗苗姐你做的腌菜了。不过苗苗姐，你这还有两个孩子要带，怎么还有空做腌菜？”
袁苗比划着：“孩子们很乖。”
之后祁明乐又与袁苗两人聊了这三年分开后各自的生活，正说到一半时，张元修从外面进来。
张元修今日照旧穿了一袭浅蓝色绣竹纹的锦袍，再加上他容貌与气质俱是出众，打眼一看，便知此人非富即贵。
袁苗立刻局促不安站起来，就连趴在地上玩儿的豆豆，也立刻躲到了袁苗身后。
祁明乐没注意到这一幕，反倒在同张元修介绍：“郎君，你回来的正好，这就是我跟你说过的苗苗姐。那是她的大儿子和小女儿。”
张元修同袁苗打了个招呼。袁苗胡乱点点头，然后飞快打了几个手势之后，便带着孩子离开了。
张元修不解的看向祁明乐。
“苗苗姐曾亲眼目睹亲人相继惨死在屠刀下，之后便失语了。”说完之后，祁明乐又不禁小声感慨了一句，“三年不见，苗苗姐的变化好大。”
祁明乐记忆中，袁苗是个时不时就低头抿唇娇笑的姑娘。三年未见，如今的她儿女双全，但眼里却是掩不住的疲惫，和被岁月侵蚀过的痕迹。