自从王丽蓉去世，珍姐儿伤心过度，又担心弟弟，一直住在西府，花锦明偶尔回家，多半还是陪着她。
珍姐儿瘦骨伶仃地，眼睛肿的像桃子，不停摇头，“爹爹，我不放心弟弟，我一走，他定会找我。”
宝哥儿是王丽蓉一手带大的，从没离开过一日，曹延轩想着王丽蓉身体不好，孩子又小，不到启蒙的时候，也就随她去了。如今王丽蓉病逝，宝哥儿只要珍姐儿、程妈妈，否则便不睡觉，连自己的奶娘连妈妈都抛到一边。
曹延轩温声安慰：“不怕的，程妈妈不是在吗？还有连妈妈。你娘的事情办完了，你再不回家，亲家太太怕是不高兴了。”又说“我已经吩咐，给亲家太太备了礼物。”
亲家相处，人敬我一尺，我敬人一丈。
珍姐儿却想“婆婆过完年就要走了”，并不太担心，“爹爹，我和锦明商量了，锦明说弟弟身子重要。如今天气凉了，去年这个时候，弟弟便是受了风，娘不敢让弟弟吃汤药，捂了汗才好。您就让女儿再住几日吧。”
曹延轩说不过女儿，叹口气，正好东府三太太过来，看看有什么要办的，便请三太太去劝珍姐儿。
三太太把珍姐儿拉到屋里，快言快语地，“四丫头，伯母知道你难过，放不下你弟弟，可你毕竟出了门子，亲家太太又在家里。你娘的事情没办完也罢了，如今办完了，你再不回家去，亲家太太嘴上不说，心里必是不乐意的。”
出嫁的媳妇以夫家为重，除了父母去世，很少回娘家，很多远嫁的姑娘，婚礼后就再也没回过娘家。
珍姐儿眼泪汪汪地，“伯母，我，我知道，可我娘，我娘放心不下我弟弟，我哪能不管？”
当日王丽蓉临终情形，三太太也是见了的，不由也垂泪，“好孩子，你娘有你，也该安心了。”又苦口婆心地劝，“锦明得读书。你先回花家几日，若是你弟弟不妥当，你爹爹自会叫你，左右几步路。这样一来，你婆婆没话说，锦明也和你婆婆有交代。”
珍姐儿不情不愿答应了。临走前，叮嘱宝哥儿“姐夫家里有事，姐姐略走两日，很快便回来。若是想姐姐，便使程妈妈派人叫姐姐，连妈妈也是一样的。”
宝哥儿知道姐姐“嫁给了姐夫”，不能日日住在家里了，眼泪汪汪地点头。
话说的虽好，到了夜间，宝哥儿一见天黑了，娘亲姐姐不在，便有些心慌，满屋子寻找，几个妈妈也拦不住。
曹延轩便把儿子带进书房，拿来一本《三字经》，“给爹爹讲讲，稻粱菽，麦黍稷，后面是什么？”
宝哥儿愣了愣：往日母亲教他，大多是背前面的“昔孟母，择邻处”，母亲为了儿子的学业，可以屡次搬家；或者告诉他“融四岁，能让梨”，要宝哥儿好好和姐姐相处。
不过，《三字经》对读书人家五、六岁的孩子来说，早已滚瓜烂熟，宝哥儿毫不费力地背了出来“此六谷，人所食”。
曹延轩笑道：“背得好，那你告诉爹爹，稻是什么？梁是什么？菽又是什么？”