不在就不在呗，不外是又跟着父亲买首饰、买酱肉、买料子买点心买咸菜, 或者去雍和宫、大相国寺, 再要不然....
等一下, 刚才莺歌说，父亲叫自己过去？
珍姐儿睁大眼睛，仿佛认不出面前的仆妇了，“什么叫不在府里？不在府里，那她去了哪里？”
程妈妈喘匀了气，低声说道：“厨房有个宋婆子，和奴婢说得上话，方才告诉奴婢，昨日和今日没给纪氏和十五少爷送饭。奴婢怕弄错了，问了又问，宋婆子是服侍姨娘饭食的，从周姨娘到六爷两位姨娘再到纪氏都归她管。昨日做好了早饭，竹苑的人没去领，宋婆子没在意，午饭也没去，宋婆子才觉得蹊跷，可纪氏跟着我们老爷，院子里什么时候少了吃食？宋婆子以为纪氏在院子里开小灶，再不然，去了六爷两位姨娘处。”
“今早宋婆子跟厨房管事的杜娘子说话，杜娘子说，昨日六太太身边的妈妈来问，纪氏和纪氏身边的丫头婆子来没来，宋婆子知道有事，便告诉了奴婢，奴婢忙忙托人去门房打听，您猜怎么着，前日老爷带着纪氏和十五少爷出府，傍晚老爷方回，纪氏和十五少爷没了影子！。”
“昨日清早，老爷去了翰林院，又是傍晚方回，依然不见纪氏和十五少爷。奴婢一听，想起这几日十五少爷确实没找我们宝少爷，去了竹苑打听，不单纪氏，绿芳、菊香丁兰和十五少爷身边几个，都不在园子里，这两日竹苑只有老爷一个！”
“您说说，她跑哪里去了？”
珍姐儿耳朵听着，脑子像冬日立在庭院中的风车一样旋转：纪氏是妾室，没有主子带着，一步也不能出府门，于是，确确实实是父亲带着纪氏、昱哥儿出门去的；如果纪氏在外面出了意外或走失，父亲不可能一切如常地去院里，会给纪氏讨公道或者想方设法去找，那么，父亲是知道、认可“纪氏不在府里”这件事的。
别说妾室，便是大家子主母、小姐，也没有夜不归宿的道理，一旦女人流落在外，失了贞洁，名声受了损，下场是和离、被男人冷落和送到庄子上，妾室很有可能会被男主人处置。
父亲会处置纪氏吗？
姑姑离开京城前一天，父亲对姑姑表明心迹，“无论我娶了谁，娶回家里，都比不过纪氏，时候长了，岂不又成了一个王丽蓉？”父亲还说，“这世上，千金易得，知己难求，我不想辜负了她，盼姐姐成全”。
隔着一扇门，珍姐儿也能感到父亲的真诚与决心。
珍姐儿忽然想起，二月初，花锦明母亲和伯母来家里。虽然父亲和珍姐儿谈得很不愉快，可珍姐儿对父亲是有信心的，果然，半日之后，父亲告诉她“不和离、喜哥儿跟着她，花锦明回金陵，今后各过各的。”
那天傍晚，花锦明抱了抱喜哥儿，看了她一眼，头也不回地走出曹府大门。
为什么花锦明不能像父亲一样情深义重？哪怕只有父亲十分之一？
花锦明是风华正茂的少年郎，父亲已过而立之年....自己是花锦明的发妻！纪氏有什么好，令父亲冷落了母亲？