初服五石，往往神清气爽，容光焕发；服石日久，便会畏冷惧热，四肢无力，直到形容枯槁，变成行尸走肉的废人。
这药，穷人吃不得，是南朝公子王孙、老爷官人的独享，谁能想到万里极荒之境，北魏皇帝也沾染此好！
为了平衡药性，服石前后，必须饮热酒、吃冷食——怪不得拓跋珪在席间鲸吞牛嚼。
魏主腾一下站起来，扑向中军帐里沙盘。抱着沙盘，抱着北魏边塞的山河表里，拓跋珪时而狂笑，时而悲哭。发一阵疯癫，拓跋珪醉倒在沙盘边。
“寡人的永明剑，剑光永明……”
拓跋珪服石后，往往性情大变。此时帐中侍从，谁敢来扶？
刘裕道：
“陛下，起身去帐外动动吧。”
拓跋珪已不发狂，只是却起不来身子。
刘裕是南朝人，深知吃了五石散，切忌坐卧，必须“行散”、“发散”：
行散发散，就是走路。
是药三分毒，五石散的刚猛药性里，起码占了毒性八分；
这五石散的毒素只能通过运动挥发。服石后，如果坐卧不动，毒素便会郁结于内；久而久之，毒性越积越多，服食者的寿命也越折越短。
读书游历、隐逸山林、纵酒服石，由来是南朝风气。
南朝世族子弟，要么单纯以服药为享乐；
要么就是躲避世事昏暗，只求超然物外的之情，借着药石自我放逐。
拓跋珪贵为一国之主，南征北讨，无往不利；刘裕想不明白，他服药自轻自贱，究竟所谓何事。
刘裕道：
“昨日黄河西岸，陛下为何，以六镇汉人为肉盾？那些六镇子弟，也是你大魏军人。”
史官崔光，在席上详记了永明剑故事，极赋溢美之能事，此时进帐呈了史书。崔光又献上一壶热酒给魏主发散，拓跋珪药劲半过，满口酒气，道：
“汉朝，前面是秦朝。秦朝军法，以首级计算战士军功；秦法里，割取甲士的首级，才能算是首级。六镇汉人，不披甲，算不得我大魏军人。”
“不是军人，就可以被滥杀了吗？”
拓跋珪倚着沙盘站起，语态渐渐恢复如常：
“天如圆盖，地如棋局。棋盘那么大，下棋的，就只有敌我两个人；其余的，都是棋子。”
“杀一人而救万人，杀之可也；杀万人而救万万人，杀之可也。昨日燕军追兵赶到西岸，我军精骑还没尽数渡河，我不用六镇殿后，用谁殿后？精兵只有两万，我若是挪用一万魏骑阻敌，待老本拼光，今日你我，早已被燕人包饺子了！
“滥杀？刘裕，你漂泊江湖，万里赶路，这一路上，你敢拍着胸脯和寡人说，你不曾滥杀一人吗？”
刘裕摇头道：
“我自离丹徒郡，所杀贪官污吏、流贼恶霸，不可胜数，未曾枉杀。唯独在京口城中，将郡守全家，满门屠戮。这里面有罪不至死的老仆，也有无辜受害的妇孺，我至今追忆，常常后悔……”
拓跋珪大笑道：“痛快！痛快！春风秋草，有何可惜？杀一人为贼，杀万人为王！”
刘裕叹道，“说破天来，英雄不可宰割人命，如视草芥！”
史官崔光，捉笔怒道：
“大胆刘裕！你触怒龙颜，是要造反吗？你罪当诛！”
“英雄性命，也不可如同草芥，而为人宰割。”刘裕淡然道：“我来塞北，只为酬报魏主恩情；从未依附，谈何造反？”
拓跋珪挥挥手，道：
“刘裕，你领着人回吧。我以为我们是一类人。”
刘裕长揖，道：
“陛下立国开疆，国中汉人，也是魏人。”
“没有战事时，你不管他们餐风饮露；打起来了，你让他们拎着竹枪、扛着锄头，做那送死的大队、垫脚的尸骨？”
“鲜卑也好，匈奴也好，羯也好，羌也好，氐也好，五族南下中原，至今已数十年——
战乱中残存的中原百姓，真不在乎你们姓拓跋、姓慕容还是姓司马。
你给他们一片土地耕种，让他们能吃上一口热饭，事儿来了，他们真不怕死：
别小看升斗小民，他们很多时候，都不怕死——只是怕死的没有价值。
昨日，黄河东岸，斩杀慕容农，算是第二桩功绩；拉回六镇子弟的命，在陛下眼里，却算不得功绩。
既然如此，我与北魏，恩怨未清。
我还亏欠陛下一桩大功。”