刘裕道：“陛下体察细致，国中山川形胜，了如指掌。”
拓跋珪道：
“寡人，当然了如指掌。寡人就在这座山谷里出生。
当年前秦灭我先君，寡人年方六岁，随母亲依附于匈奴的独孤部，在这岱海以南、高山以北，苟且偷生，挣扎了九个年头。
此地地势险要，匈奴、鲜卑，往来驰骋——
这山不是野山，鲜卑话，称这山为‘sang-ha’；山边的水名，无论盐池、岱海，都是你们汉人古书上的命名，我鲜卑人，称这水为‘sang-ha-to’。
这条流水两岸多生桑树，汉人还称此水为桑干河。说什么，桑椹落时，流水干涸。
sang-ha，意为跃马驰骋。
sang-ha-to，驰马勒缰之河。
这山水的汉名，都是从胡音转来的：
这条河，你叫盐池也好，叫岱海也好，叫桑干也好，它还有个名字，叫做参合图。
而这座高山，名为参合陂(bēi)。”
帐外忽闻马蹄疾驰。
北魏军法，营垒之中，无令不得驱马。
惊疑间，拓跋珪抽出永明剑。
军帐前，来人腰绑黑旗，以示军情紧急——原是北魏前军的斥候。
斥候快步跑入帐中，翻身叩首：
“急报我主！五原郡忽洒暴雪，黄河结冰！”
“天意！天意！天意要亡后燕！”拓跋珪举剑插入沙盘，“寡人幼年困居参合陂，今番回故地决战，杀尽燕军，乾坤再造！”
开了大帐，抬头望望帐前黑旗：
果然风烈如刀，那北魏大旗都被寒天冻成铁片，迎风不飘。
拓跋珪嘶吼道：
“传令左军，万骑披甲，由五原郡北，先行踏冰渡河。雪夜行军，不管马死人坠，勒马停蹄者，斩！”
“左军奔赴阴山东麓，会合拓跋遵，开至盐池岸边列阵；
盐池水前，阻击燕太子慕容宝东归，参合陂山下，不许将燕军放出一人！
敕令拓跋遵：
战后生还，寡人拜他侯爵，赏赐代北十万户，独断汉地；
大战捐躯，寡人封他为王，子孙裂土分疆，袭之不绝！
寡人看不见魏军伤亡数字，寡人只要参合陂！”