“惜命，何必再来襄阳？你走就走了，到那鱼米之乡的富庶所在，好好去过太平日子，不行么。为何再来这襄阳……”
刘裕取过老翁手中火石，两手一错，点燃火光如豆。灶下两根柴禾潮湿，灶火自然不旺；屋中光影晦涩，刘寄奴轻轻蹲下身子：
“老丈，世上哪还有太平日子？”
老翁苦笑道：
“自从去年，钱、赵两家豪强争斗，赵灭了钱，你又灭了赵——”
刘裕打断道：
“从此襄阳，该是太平了。”
“太平？”
老翁缓缓摇头：
“钱死了，赵亡了，两家龙头一倒，平日里还只敢躲在他们身后狐假虎威的碎催们，总是没让你杀绝；那些人，一跃登上襄阳城头。城中的童稚，你知道唱的是什么？
‘豪强鲁、杨，门下百儿郎。
贤绅史、安，积钱破万贯。
大户韦、柳，离天七尺九。
世家蔡、田，离天二尺三。’
这些个豪强地主，手眼通天，城里粮价、油价、布价、柴价，千价万价，都是这八家一口定的。八家门里，又养了五百一千的部曲打手，个个似虎如狼；当街打死人命，用不着吃官司。
后生，你的双刀呢？怎么就一把刀了？你的快马呢？
你再能打，打死一个赵家，八家冒出来。如今还能打吗？打的过吗？
唉。
我老了，客栈也干不了了；如今若有钱，还去城西吃饭吧。你走时，火烧赵家燕春楼；你去城西再看看——
当日被你烧成白地的高楼，倒了又起；今日这燕春楼换了主子，仍作喝花酒的鸡档，名曰‘回燕楼’。”
“如今襄阳仍无太守吗？”
“桓家开春时指派了一名亲信过来，太守姓冯。你们想喝几杯酒，趁天明，就快些到城西去。冯太守日日游猎于城外，每晚入暮尽兴，都要在回燕楼包场，秉烛看花；你若晚了，怕是没座。”