留一境。陈留国辖域虽比济南国宽广，人口也比济南国多。但现在的栾奕可不仅仅拥有一个济南国，少帝已经昭示天下御封吕布为青州刺史，青州已然落入栾奕之手。兖州亦是半入栾奕袋囊，随时改换门庭姓栾。如此一来，栾奕坐镇二州一国之地，声势更甚以往，待他夯稳基石，来攻陈留，主公以一国之地相抗，恐难久战！是以，宫建议主公，趁此天作良机，开拓辖域。”
曹操深为赞同，经商议决定，曹洪留守陈留，由夏侯渊为先锋，曹操亲任中军主帅，荀彧为军师祭酒，程昱为中军别架，夏侯惇、曹仁、李典帐下听命，乐进总督三军粮草，林林总总两万大军兵锋直指许昌。
此时，坐镇许昌者姓杨名奉，原在李傕帐下效命。后在栾奕击杀李傕攻破函谷关时兵败，慌不择路退走，在旷野中迷了路，因而没能及时赶回潼关。等找对方向来到潼关外时，栾奕大军已经将潼关围得水泄不通。杨奉自知，自己手下那点儿人马根本闯不过教会大营，进不了潼关。而进不了潼关也就意味着回不了长安。
无奈之下，只得引兵南下，退向宜阳。他原本还想攻占豫州宜阳县暂时住脚，却久攻未下。豫州名义上是袁术的地盘，闻知宜阳受袭，袁术立刻派大将纪灵前去支援。
杨奉哪里是纪灵的对手？大败而归，手下仅有的2000多西凉残兵又折去一半，仅剩千余人向东狼狈逃窜，被纪灵追出近百里才算逃出升天。在几近走投无路之际，杨奉幸运的遇到了在山中落草为寇的黄巾旧部韩暹。杨韩二人交流一番，大有相见恨晚之意，遂结为异性兄弟，合兵一处。后又集结兵力攻下了许昌，以求招兵买马再图大事。
然而，杨奉、韩暹还没把许昌城郡守府的坐椅捂热乎，便得到了曹操提点大军杀奔而来的讯息。
杨奉、韩暹自知曹操兵多将猛，不敢轻易迎战，便紧闭城门，固守不出，意图借城关之险逼退曹操。
令他们没有想到的是，曹军濒临城下，一连数日都没有攻城的意思。不慌不忙三面围住城池，仅留西门不设营寨。
杨奉这才想到，此时已是秋收时节，城外村镇广袤的土地上满是没来的及收割的粮草，而城中则是粮草严重不足，难以供应大军久持。
看透这一切，杨奉垂首顿足不已
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