谢九尘拍了拍沈河星的肩膀，道：“无碍，我会全力而为。”
沈河星咬着下唇，道：“学生真不知，该如何感谢先生。”
“一日为师，这是我该做的事情，不需要感谢，只要你安心读书，就是最好的回报了。”
二人又聊了几句，沈河星将家中地址告诉谢九尘，又道：“我爹白天一般都不在家，先生可以先去与我娘谈谈，我娘比较好说话。不过如此一来，怕是要麻烦先生跑两趟了。”他说着，脸上又泛起了燥热，滚辣辣的，一如他的心。
谢九尘温声道：“没事，我既然答应了你，便不怕麻烦。”
“好。”沈河星垂下头，盯着自己的脚尖，想再次向谢九尘道谢，又怕谢九尘觉得自己啰嗦烦人，便道：“先生，那我就不打扰您了，我先回书院了。”
谢九尘疑道：“你不回家用午膳吗？”
沈河星道：“今早出门的时候，我多带了两个油饼。想在书院把功课都温习好，回家就可以帮娘亲干活了。”
真是个好孩子。谢九尘道：“好，快去吧。”
“明日见，先生。”
“河星，明日见。”
沈河星往书院的方向走，一开始是走，后来就跑起来了。虽然压在他心上的烦忧还远远没有解决，可有了谢九尘的承诺，他感到轻松多了。畅快的风拂过他的脸庞，耀眼的光线打在他的脸上，他笑起来，感到舒心开怀。他坚信，一切都会越来越好的。他要好好读书，他要快快长大，他想……出人头地。
而谢九尘目送他回到归山书院后，才往另一个方向走去。
今日下午，谢九尘并无什么安排，他打算回家，与谢孺年下一盘棋。谢孺年已经念叨好几日了，父子俩要到棋局上，兵戎相见，一分高下。胜负并不重要，可他们已经很久没有下过一整盘棋了，谢孺年心痒痒地，谢九尘要满足他这个心愿。
与沈河星谈话花了不少时间，日头已经没那么烈了，谢九尘微微眯着眼睛，已经能隐隐看见城门的轮廓了。
而就在此时，他先是脚步一顿，然后突然跑起来，往繁茂树林中而去。
一条厚实的白绫在大腿粗的树枝上打了个死结，一名男子挂在其上，双目紧闭，身子微微晃动。