杨岁华和沈娘子皆一怔，杨岁华率先反应过来，朝谢九尘摊出右手：“行，反正给了银两，这件事就算过去了。”
谢九尘面有难色：“但我现在没带银两，听你们方才之言，杨大爷也住在平安巷。这样，等过些日子我得空了，便来杨大爷府上送银两，你看如何？”
“哼，我还以为你是真心要帮沈家，没想到只是嘴上功夫。口说无凭，我信你个鬼。”杨岁华盯着谢九尘，“我从未在平安巷见过你，你是沈家的什么人？”
谢九尘微微躬身：“在下姓谢名九尘，是沈家孩子沈河星的先生。今日上门拜访沈家，没想到撞见此事。”
沈娘子“啊”了一声，道：“原来你就是谢先生，今日让你撞见此事，看了笑话，真是惭愧。还要你来帮我们，我实在是深感抱歉。”
“无妨，沈娘子切莫自责。”
杨岁华听到谢九尘是教书先生，心里信了几分，又知道沈家确实穷困，很难从他们手上拿到银两，便主动退了一步：“谢先生，我也不想将场面闹得太难看，这样吧，你给我写张欠条，得空了再把银两带来，如何？”
谢九尘道：“如此正好。沈娘子，家中可有笔墨，我要借来一用。”
沈娘子连忙点头：“有的，先生请进屋。”
谢九尘道：“杨大爷请稍等片刻。”
杨岁华点头。
谢九尘随沈娘子进了屋，院子狭小，角落处放了一个笼子，笼中关着一只土黄色的瘦狗，它耷拉着耳朵，整条狗恹恹地毫无活力，恐怕知道自己做了错事，见到主人也不敢摇尾巴了。
进了里屋，漆白的墙上挂着几幅山水字画，落在这茅屋陋室之中，倒是有几分奇异的融合感。沈娘子捧出笔墨纸砚，放在桌上，谢九尘俯身提笔蘸墨，到了纸上的时候，却一时间不知道何从下手——
他从来没有写过欠条。
沈娘子立在一旁，见谢九尘迟迟不动，忍不住瞥了他一眼。
谢九尘面上泛红，他想了想，先写下了“欠条”两个大字，然后有了思绪，写道：本人谢九尘，由于狗咬耗子一事，于四月二十五亏欠杨大爷一两银子，经双方协商，谢九尘定在五月初五前将一两银子如数奉上……
“不对。”谢九尘写完一张欠条之后，才发现错误，“沈娘子，请问杨大爷叫什么名字？”