上学堂，又要花费一笔银两。赵壶不乐意，随口敷衍了几句，这事就拖下来了。拖着拖着，也就不了了之。
刘丽龄恨不得自己教赵瘟读书，可她从未上过学，大字都不识一个，如何教赵瘟？无奈，刘丽龄只能带着赵瘟做家务，她教赵瘟生火做饭，教赵瘟劈柴洗衣，赵瘟是个聪明的孩子，他学得很快。刘丽龄见他学会了，便将家务活都推到了他的身上，自己落得一身轻松，也好。
五岁的赵瘟不懂，他不怎么接触外界，也没有正常的人来教他道理。他还以为，每个人的爹娘将孩子生下来，都是为了让孩子做家务。他不是个懒惰的人，不觉得做家务有什么不好，可偶尔累了的时候，他也想着，等十年之后，他也要赶紧娶一个媳妇，生一个孩子，将家务的重担传到孩子的手上。
然后他就像刘丽龄那样，成日坐在屋檐下发呆，无所事事地度过每一天，直到老去，直到死去。这样想想，也没有什么不好。
那个时候的赵瘟还不知道，不是每个人都能先老去，再死去的。是他的父亲赵壶，用自己的生命教会了赵瘟这件事。
在赵瘟六岁那年，赵壶迷上了赌钱。他的运气不错，赚的总比输的多，有的日子钱赢得多了，赵壶很高兴，回家之后看赵瘟也多了几分怜爱，会抱着他说说话。可这微薄的爱意却让赵瘟感到不适，他两条手臂都起了鸡皮疙瘩，却不敢挣脱父亲的怀抱。
因为刘丽龄害怕赵壶，而赵瘟是被刘丽龄带大的，对赵壶不可能毫无畏惧。
不过赵瘟还是喜欢赵壶赢钱，因为赵壶赢钱之后，会去酒楼买一堆好吃的。赵瘟不喜欢父亲的怀抱，但喜欢平日里吃不到的“山珍海味”，其实赵壶买的东西，只不过是一些寻常的鸡鸭鱼肉，但在赵瘟看来，那就是山珍海味。
而刘丽龄比赵瘟还要害怕，连吃肉都没有了滋味。她曾委婉地劝赵壶，不要赌了，那些家产省着点花，他们这辈子也能衣食无忧。
可赵壶觉得，刘丽龄这是害怕自己赢的次数越来越多，身上的银两越来越多，然后便会休掉她，另娶美人。他以为自己猜透了刘丽龄的心思，不屑道：“你别管我。”
刘丽龄哪里管得动赵壶，她花的都是赵壶的银两，赵壶让她别管，她就只能紧紧地闭上嘴。
赌钱有风险，赵壶不是不知道，但他觉得自己是幸运儿。不知道是谁给他的底气，就是这样的迷信，让赵壶赌输了之后仍不收手，势要翻身。
滚雪球那样，赵壶欠下了越来越多的银两，他输光了家产，依旧不知死活，借钱继续赌，想着一定要东山再起。他不回家了，日日夜夜都在赌坊，吃饭的时候，赵瘟看着空掉的位置，问：“娘，爹又不回来了吗？”
刘丽龄满面忧愁，她哪里知道赵壶什么时候回来。可她知道，赵壶再没用，也是这头家的顶头柱，如果赵壶垮了，他们孤儿寡母应该怎么办呢？