方家原本就有几个仆人，赵瘟在方家，不需要做家务了。方夫人认得一些字，便带着赵瘟学自己认识的那些字，她原是想将赵瘟送去学堂的，可方短说他会跑，方夫人便不送他去了。
方夫人教他写自己的名字，赵瘟学会了写笔画复杂的“瘟”字，他问方夫人，瘟是什么意思？
方夫人原本不想告知赵瘟，怕他对爹娘心怀怨恨，可转念一想，赵瘟若是恨上了爹娘，不就更愿意留在方家了吗？
所以她说，瘟有几种意思，平淡的，呆滞的，不吉利的，会害人的……
赵瘟一一记住了。
赵瘟刚来方家的时候，瘦得皮包骨，像是乞丐。但在方家吃了两个月的大鱼大肉之后，赵瘟脸上就多了几两肉，肤色也白了些，若抛开那一张冷脸，看起来倒是圆润可爱。
方夫人待他好，会给他买新衣新鞋，会吩咐厨房做他喜欢的菜，会教他读书写字。可赵瘟还是不想留在方家，他在方短夫妇看似和善的面孔之下，看见了精明的算计。他们根本就不爱赵瘟，他们待赵瘟好，只是希望他有一天，能懂得知恩图报。
如果他们有自己的孩子，就绝对不会将赵瘟买回来。赵瘟想，二两银子能做什么呢？能买一缸茶叶，几只老母鸡和三十斤的牛肉。
他觉得，那些东西加起来，比自己这个人值钱多了。难怪刘丽龄要卖了他，赵瘟想，如果他有孩子，他也想要卖掉孩子。因为孩子没有用，而三十斤的牛肉可以吃很久很久。
赵瘟不想留在方家，他想逃，想逃回青石镇，回到刘丽龄的身边，让她带自己跑。
他想，娘亲拿到了二两银子，我也回到了她的身边，她定然是欢喜的。可那时候的赵瘟还太小，他高估了刘丽龄，更高估了人性。
计划要逃跑之后，赵瘟便不再时时刻刻冷着脸了，他要卸下方短夫妇的心防，让他们觉得自己是真的认命了。方夫人让赵瘟做什么，赵瘟便做什么。方短对赵瘟呼来喝去，赵瘟也都忍着。他偶尔也会对他们笑一笑，那些笑意都不会到达眼底，可方夫人察觉不到，她以为，赵瘟也喜欢上现在的生活了。
送赵瘟去学堂的计划再次挂在了方夫人的嘴边，方短却说，再养几个月吧，再养几个月，应该就能养熟了。
赵瘟偷听了他们的谈话，心想，再忍耐几个月，他就能去学堂，然后找机会逃出这个地方了。他没有想到，用不着几个月，十天之后，他就不得不逃出方家了。
方短买赵瘟回来，心思可没有那么纯粹。他喜欢孩子，尤其是长得好看的孩子，女孩也好男孩也罢，只要长得好看，他的心里都会涌起欲望。