那人道：“你到底想怎么样？”
谢九尘道：“我想请你进屋坐坐。”
“你不怕我？”
“我为何要怕你？”
“我长这幅模样，谁见了都怕。”
谢九尘道：“比人心，山未险。【1】比人心，脸长成什么模样，并不重要。”
那人似是被触动了，他道：“好，你放开我，我跟你进去。”
谢九尘立刻松了手，他甚至不管那人有没有跟在自己身后，便进了屋。
那人在原地站了会，才跟了进来。
谢九尘点了灯，又倒了两杯茶，推给那人一杯：“我叫谢九尘，敢问阁下尊姓大名？”
“我叫徐州元。”
谢九尘直视徐州元：“我刚刚猜测你与道士合谋赚钱，可是真的？”
徐州元点了下头。
“为何要这样做？”
徐州元冷笑一声：“因为只有这样，我才能活下来。”
谢九尘不解：“此话何意？”
“你没看清我的脸吗？”徐州元将脸前的头发全都拨到耳后，“我长成这样，怎么能找到别的活计？”
谢九尘看着他的脸，眼中没有恐惧：“你的脸，为何成了这幅模样？”
徐州元答非所问：“你的猜测大半是对的，但仍有错漏。第一，道士赚到银两后，并不是给我分一半，而是给我分一成。第二，道士与我不算合谋，由始至终，道士是控制我的人。”
“什么？”
“你听我慢慢道来。”
徐州元今年三十七岁，二十年前，他也是清正端方的好模样。
他与秦家小姐因缘巧合之下相识，二人一见钟情，定下终身。正当秦家小姐准备与爹娘说出此事的时候，爹娘却将她许配给了程家少爷。
秦程两家门当户对，秦小姐与程少爷青梅竹马，按理说，这是一桩再好不过的亲事了。但秦小姐的心中有了徐州元，便不可能再嫁程少爷，她知道自己无法说服自己的爹娘，便找到程少爷，希望他能退婚。
可神女无心，襄王有梦，程少爷喜欢秦小姐，不愿意退婚。秦小姐便将自己与徐州元私定终身的事情道出，期盼程少爷能成人之美。
程少爷嫉妒极了，他非但没有成人之美，反而找人将徐州元的容貌毁了。程少爷歹毒，毁人模样后，还将铜镜扔到徐州元的面前，让他好好看看自己现在是什么模样。
穷书生，丑八怪，还妄想娶秦小姐？做梦去吧！
徐州元摔破了铜镜，秦小姐不知道他的容貌已毁，她怀着哀愁来找他，却看见了一个不人不鬼的身影。