刘泽清原以为兄弟会在上次的围剿中精锐全都灰飞烟灭，现在不过是一些余孽纠集了一伙流贼。可是陆陆续续传来的消息让刘泽清大吃一惊，兄弟会竟然在兖州分田开荒、赈济灾民，他们甚至会弄一辆小车把饭拉着送到各家的地头，当场兑现，那些庄稼弄得好的就多给一些，偷懒耍滑的就要饿一饿肚子了。每天一顿干的显然大大调动了那些灾民的积极性，灾民们又看到红薯的长势喜人，所以更是卖力。现在整个兖州红红火火，到处都是一派忙碌的景象。
李通给他的回信更是让刘泽清感到担心，李通的信里各种否定、推诿，还说自己从马上摔下来受了伤，无法帮忙。结合自己得到的情报，刘泽清断定李通肯定在兄弟会手里吃了大亏，这兄弟会现在竟然能击败几千官军，倒是真的不可小觑。
谨慎起来的刘泽清一边放下身段去求倪宠尽力配合，一边又与河道总督周鼎联络，争取一起行动。
这个要求对周鼎来说倒是雪中送炭，他现在坐困济宁州，城外到处都是兄弟会在活动。有了李通的惨败在前面放着，他手下那几千人全都龟缩在城里不敢出去。奇怪的是，这兄弟会就在下面村镇活动，也不攻打府县，济宁州虽然一日三惊，倒也一直无事。
对于这样一支奇怪的力量究竟该如何应对，山东的官员们还有些拿不定主意。巡抚颜继祖当然是想把这事压下去，可是各路官绅受到兄弟会的压力，也不断地把压力传导上来，他也是焦头烂额，不知如何是好。现在刘泽清背负血海深仇，杀气腾腾而来，颜继祖当然是喜出望外，一面派出自己的标营配合刘泽清，一面催促满不情愿的倪宠从莱登快快赶过来。
这样一来二去居然让他们纠集出好大一股人马，面对这个局面朱理倒是有些发蒙，“这些人怎么不按老理做事呢？不是应该一个总兵一个总兵的上吗？哪怕像佳梦关魔家四将也算是一镇总兵，这怎么一上来就来了两个总兵、一个总督、一个巡抚？好生不讲道理。”
“要不咱们趁着他们还没有会齐，先打破济宁州，给他们个下马威。”马孟起指着济宁说道。
“济宁城城高水深，只怕急切难下。”王伯当反对道。
“伯当说的有道理，咱们攻城比较慢，还没等破城敌人的援兵就到了，到时候更麻烦。”朱理又想了想说道：“还是防御吧，把咱们的人再动员起来，现在红薯大丰收，兵粮是不缺了。”
“都给他们分了地，要再动员起来恐怕不容易。”范希文有些担忧地说道。
朱理嘿嘿冷笑，“他们一群河南人，到山东来抢了山东财主们的土地和粮食，居然还想过安稳日子。跟他们说，要是我们兄弟会顶不住，大不了一走了之，可刘泽清的娘老子都被咱们杀了，让他们猜猜自己能不能躲过去。这次连女人都要征召，好好地来一场防守反击。”