乡政府办公会开完，无非是走个过场，乡上虽然不喜欢组织部这种压着头的作风，可还是让沐风分管工业，作为一个可有可无的副乡长，沐风在乡镇府在了几天就实在过不下去，马超也到了竹林乡，因为刚到，他也在熟悉工作，虽然同在一个屁大点的乡镇，两人在一起喝了一顿酒就甚少见面。
沐风过不下去，找到石乡长，打了个报告想到村委会绕一圈熟悉下情况，石乡长也不说什么同意了沐风的报告，还批了一百块钱给沐风，梁德明也分了一个乡镇府的编外人员给沐风带路。
给沐风带路的编外人员叫刘涛，中学毕业就回到竹林乡，听说和梁德明还沾着点亲戚，就被招到竹林乡政府工作，虽然是编外人员，可是一个月一二十块钱的工资也比在地里刨食的农民强太多，小伙子一心想转正，可是每年就那么几个名额，想转正真的很难，现在分到沐风身边工作哪能不尽力，加上为人也机灵，沐风和他经过几天的接触也渐渐喜欢上了这个小伙子。
刘涛早就得到梁德明的指点，虽说沐风不管事，可好歹也是乡领导，每年的转正名额也会分到一两个做做样子，这也是乡上的规矩，利益均沾，沐风又是外地人，这名额对沐风没什么作用，把沐风伺候好了，这转正名额不是他的还会是谁的。
开始的几天沐风在乡镇所在地竹林村考察，村上的领导还是很热情的，杀鸡宰鹅的招呼，沐风走的时候总是会计算一下给上一点钱，起先大家不要，可是架不住沐风坚持，都收了下来，到后来沐风的脾气大家摸透了，也就随便他了，可沐风的大酒量却传开了，慢慢的“竹林酒神”的名号传遍竹林大小村寨，沐风苦笑，去到村上，都是村里的领导逼着他喝的，不喝又说不过去，最后竟然得了这么个称号，听说甚至连县上的领导都知道了，还电话到乡上问了问沐风的情况。
一路上的走访，竹林村还走着一点，靠近乡镇府，大家的日子多少还好过一些，可是越走下来沐风的心情越沉重，越偏远的村子越穷，有些村子全是泥坯房，见不到一间有砖头的房子，甚至连瓦房也只是那么一两家，有些在山腰的村子还严重缺水，明明山脚下就是河流，可是望山跑死马，一天光光背水就得花费大半的时间，地里种的全是抗旱的包谷，吃的也是包谷饭，不要说有收入，就是填饱肚子都难。
沐风到了响水村，这个村就在半山腰，山脚下就是一条奔腾的大河，河水哗哗作响，在村里就能听见，所以取名响水村，可是村里却严重缺水，每到大清早，全家出发去背水，村里的人也不洗脸，大人小孩脸上都有一层厚厚的黑痂，沐风随便找了一家人吃顿饭，泥坯堂屋里除了有个火塘以外，就只有一把铁勺，一口铁锅，其他的什么都没有。
沐风吃饭的时候他们只能看着，问了问才知道，他们家里本来有三个碗，可是前不久打破了一个，只剩两个，沐风和刘涛两个人用着了，他们只能看着，等沐风吃完再用，沐风这顿包谷饭吃的如芒在背，走的时候留下五块钱，让他们去买几个碗。
一个月后，沐风走到这一行的最后一站沙头村，这个村子的地貌和其他村又有所不同，整个村子全是卡斯柯地貌，石灰岩结构，农民的生活也是最贫困的，因为土壤稀少，这里的农民除了挑水还需要去附近的大山里背土，将背来的土放到岩缝中建成一小块土地种植包谷。
到了村子附近，远远的看见一行人挑着土走来，刘涛眼尖“沐乡长，走在前面的那个人就是沙头村的村支书杨刚，82年从部队转业就在沙头村当村支书，为人比较耿直，要不是石乡长为他说话，他早就被彭书记免了，全乡就他们村拖欠的提留最多”。
沐风不出声，打眼看了过去，走在前头的是一个头发乱糟糟，胡子拉碴三十多岁的汉子，穿着件差不多要破成布条的汗衫,，挑着两筐土，两筐土堆的尖尖的，把扁担压成一副月亮型，让人看得心惊胆战，身后跟着十多个壮实后生，人人都挑着两筐，一副十分吃力的样子。
沐风站在路边，那行人走到沐风面前，杨刚抬头看了一眼，他没有认出沐风，因为上次沐风的接风宴他没有去，他有些怕到乡上，一到乡上肯定是追着他要欠账，他除了发救济粮的时候去一下以外就基本窝在村里，倒是沐风身边的刘涛他倒是认出来了，以为乡上又派了两个年轻一点的干部下来催讨提留，闷着头就要从沐风身边走过去，他身后的那群年轻后生都是一副仇视的样子。
刘涛看见杨刚这个样子，心下有些急“杨支书，沐副乡长下来视察，还不赶点过来”。
“副乡长？”杨刚有些不相信，看沐风的样子也就是个高中生，现在政府怎么了，派些娃娃下来，如果是一般的干部他还可以装作没看见，可是副乡长，他就有些难办了，咬咬牙，放下身上的挑子，拍拍身上的灰尘，走到沐风面前。
“沐副乡长，你好，我是沙头村的村支书”杨刚伸出手，看到自己手上脏兮兮的，又缩了回去，在身上擦了擦，可是老茧外加陈年的污垢怎么可能擦一擦就抹得干净，有些犹豫。
沐风笑了笑伸出手和杨刚的手握在一起：“杨支书，你好，我是才分到竹林的沐风，今天到沙头村看看”。杨刚的手上全是一个接一个的老茧，沐风和他握在一起，手掌都些刺痛。
“欢迎，欢迎领导下来视察，我们沙头村好些年都没有乡镇领导下来了”刚才沐风的动作让他有些感动，语气上也客气了几分。