最终此次同年会聚集了一百多名学子,将近占据本次省试中榜者的一半。其中有一人吸引了苏轼的注意,这是全场唯一一位佩剑的书生。其人相貌轮廓分明,器宇轩昂,但好似不太擅长交际,隐隐有被周边众人孤立之感。估摸是佩剑的装扮让学子们觉得其故意标新立异从而博人眼球,让学子们心生反感。但苏轼却没来由地认定其是本就如此,而非刻意为之。
心血来潮之下,苏轼抽空主动前去与此人打过招呼。此人亦并非刻板之人,对于苏轼的主动示好也是笑脸相迎。佩剑书生今年28岁,姓王名韶,字子纯,江州德安(今江西德安县)人。两人热情寒暄几句,算是认识后,苏轼便返回了林希他们的圈子。
这只是苏轼在本次同年会上的一个小插曲,苏轼也并未刻意在意。
通过同年会上苏轼和众学子们的交谈,苏轼明显感觉本次省试中榜的外地学子比近畿地区要多不少,其中又以南方人居多。
事实确实如此,本次省试中榜者的籍贯,按照现代的省份划分,人数最多的前五个地方依次是:福建、浙江、江西、四川、江苏。这五个地区的人数加起来达到二百一十人,超过本年省试中榜者总数的一半。这说明,从北宋中期起,南方的进士登科人数已大大超过北方。中国的经济重心自唐代安史之乱逐渐南移后,至此时,文化重心也已南移了。
本次宋仁宗嘉祐二年的进士科,被盛誉为“千年科举第一榜”,实乃当之无愧!因为这场科举考试中,产生的很多进士,对后世的影响非常之大,无论政治、经济、军事、文学、经学等诸多方面都有独领风骚的人物出现,可谓是群星璀璨,辉映史册。
这场科举考试中榜者,在《宋史》中列传的就有24人,他们分别是章衡、窦卞、罗恺、邓考甫、王回、王韶、王无咎、吕惠卿、刘库、刘元瑜、苏轼、苏辙、郑雍、林希、梁焘、曾巩、曾布、程颢、蒋之奇、杨汲、张载、张璪、章惇、朱光庭。
其中有九人曾担任宰执:分别是王韶、郑雍、梁焘、吕惠卿、苏辙、林希、曾布、张璪、章惇。
唐宋八大家有三位:分别是苏轼、苏辙、曾巩。
千年大思想家、理学大师有两位:分别是张载和程颢。
一代名将有且仅有一位,此人赫然就是王韶。王韶擅长兵事,官至枢密副使,被称为“三奇副使”(奇计、奇捷、奇赏),其主导对西夏战争中的“熙河大捷”,收复熙、河、洮、岷、宕、亹六州,为北宋拓边二千余里,对西夏形成包围之势。另外还收复被吐蕃占领的二十余万平方公里的国土。
这场科举考试之所以能够遴选出如此多的人杰,除了归功于北宋文坛领袖欧阳修的慧眼识才,还应归功于范仲淹昔日推行的庆历新政。新政十条中的一项举措为“精贡举”,含教育振兴与改革、科举考试改革两个部分,其中的科举考试改革在庆历五年叫停,但教育振兴计划却坚持了下来,朝廷在国子监设太学,又在地方州县遍设官学,史称“庆历兴学”。从庆历兴学至嘉祐二年,已有十余年时间,苏轼、苏辙、王韶、程颢、林希、章惇、吕惠卿、曾布等嘉祐二年的众多省试中榜者,正是在这十余年间接受的教育。
可想而知,三日后的殿试,那才是真正的“神仙打架”!