苏家船只顺着岷江而下,在戎州进入长江。相对岷江,长江江面更为开阔,水量更加丰盈,而故乡也愈发邈远。回首西北方向,惟见苍茫的云雾与水鸟。
巫山山脉是中国大地第二、三级阶梯的分界线,长江蜿蜒至此,遇其阻挡,江水夺路而出,形成长江三峡。由于顺风顺水,船只速度相当之快,两岸叠翠的青山如同马群一样向后疾速奔去。苏辙看到岸上的行人,兴奋地想和行人喊话,可还未等到回答,船只就已经如同离弦之箭远逝。
夷陵(今湖北宜昌下辖一区)属荆湖北路陕州(元丰年间,改“陕”为“峡”)。历史上,扼守于三峡出口的夷陵曾发生过著名的夷陵大战。夷陵这个名字,意味着连绵数百里的高山峡谷已经结束:水至此而夷,山至此而陵。
三苏父子轻松惬意的水路行程在江陵画上句号。十二月八日,一家人顺利抵达荆湖北路江陵府。自嘉州到江陵,1000多公里水路,行船两月,沿途经过了11个郡,26个县。一路走来,皆是三苏父子的诗行和远方。
当日,苏家弃船在江陵府客栈住下后,苏轼和二饼独自上路,快马加鞭地朝着荆湖北路鼎州桃源县桃花源方向疾驰而去。
这是苏轼提前跟苏洵商议好的。赴京为官后,苏轼的人生轨迹将彻底改变。一入官场深似海,从此半点不由人。苏轼读书破万卷,深谙其中五味。
古往今来,一朝天子一朝臣,无论是古代官场还是现今职场,基本都是如此。领导换届,下面的跟随者基本全部换掉,能留下来的凤毛麟角。就算留下来,也很难再得到提拔和重用。
古代官场,就是一个大坑。官大一级压死人,尤其是皇帝身边办事的人,伴君如伴虎,要做好随时豁出性命的心理准备。所以能被皇帝留下来重用,又能全身而退,还能善终的人,绝对是人中龙风,智商和情商都要爆表。跟随一个皇帝做事,尚且如此不易,如果再改朝换代,虽然说不上十死无生,也必然是九死一生了。
面对即将来临的宦海沉浮,苏轼内心深处需要一个“锚”。这个“锚”是自己心灵的归宿,使得苏轼今后荣辱升沉之际,无论宦成名立,还是芝残蕙焚,苏轼都能锚定方位,不至于迷失自我。
至于“锚”的选择,苏轼毫不犹豫地选择了陶渊明的桃花源。这既是现实生活中的洞天圣境,更是苏轼心中的世外桃源。
苏轼可以说是陶渊明的头号粉丝。中国文化史上有些大人物往往生前背时,而得盛名于既逝多年之后,其中少数最为杰出的大人物,甚至会被捧上神坛去。前有孔夫子,后有陶渊明,皆其人也。
陶渊明生前先是断断续续地当了多年小官,归隐之后也只是一位地方名流、社会贤达。由于他的诗风不合当时的主流时尚,他在当时文坛并没有太高的地位。后来陶渊明的地位越来越高,南朝鲍照、江淹模仿他的风格写诗,沈约在《宋书》里为他立传。到南朝萧梁时代,太子萧统对陶渊明特别欣赏,重新为他写传,又开创性地为他编辑文集,给予前所未有的高度评价。但是,萧统对陶渊明还是平视的,所以对他也有批评。到唐朝,对陶渊明的评价实行一分为二的风气仍然流行不衰,既有对这位前辈诗人的钦迟,又对老诗人株守故园很是不以为然。到宋朝就大不相同了。宋人普遍喜好陶诗,陶诗“质而实绮,癯而实腴”的美学价值观得以确立,陶渊明田园隐逸的形象得以完全树立。