眼见八月初的“秘阁六论”即将来临，意外突发，苏辙在七月底不巧染疾，且病情较重，极有可能无法按期应考。苏洵和苏轼心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，急得团团直转。苏辙自己更是急火攻心，病情愈发加重。
苏洵和苏轼怀着忐忑不安的心情前往欧阳府。
苏轼心怀希冀地问道：“阿爹，老师今日传唤，说是与子由制科考试相关，不知老师是否有办法解决此事？”
苏洵眉头紧锁，摇头说道：“通过别的办法解决此事难于登天，估计老师也束手无策，只能寄希望于子由在开考之前病情能够好转。咱们也别胡乱猜测，面见老师就知所谓何事了。”话虽如此，但苏洵内心依然心存侥幸地抱有一丝不切实际的幻想。
欧阳府书房。
苏洵父子二人推门而入时，见欧阳修和杨畋正在茶座旁谈笑风生地饮茶。父子二人原本沉入谷底的心如同死灰复燃一般，没来由地升起一丝希望。
“明允，子瞻，来来，先品茗一番。”欧阳修笑着招呼父子二人落座。
杨畋无奈笑道：“你啊，就别卖关子了。明允，子瞻，先说结果，官家同意将秘阁六论延期至子由病情痊愈后再举行了。”
“啊！”苏洵父子二人同时惊骇出声，随即瞠目结舌地望向杨畋和欧阳修。仁宗皇帝为了苏辙个人的病情将制科考试延期，这太过匪夷所思。如果此话不是出自杨畋之口，估计父子二人立马就得撸起袖子上前干架，这不摆明了消遣人吗。
欧阳修抚须快慰大笑：“哈哈，确实如此，武叔所言非虚。”
苏洵父子二人由震惊转为狂喜，慌忙俯身一躬到底，迫不及待地说：“还请老师和杨大人解惑！”
“还是我来说吧，此事多亏武叔和韩琦韩大人了。”欧阳修便将事情的前因后果详尽无遗地说与苏洵父子二人。
原来苏辙刚刚病倒之时，杨畋就已忧心忡忡，并积极思虑解决之法。富弼在今年三月由于母亲去世而离职服丧，韩琦由次相升为主相。说服韩琦向仁宗皇帝进言，是解决此事的唯一办法。
杨畋带着苏辙参加制科考试的五十篇策论，以及印成册子广为流传的《南行集》，特意拜会韩琦。
韩琦是北宋著名政治家，他一生经历仁宗、英宗、神宗三朝，两朝顾命，在北宋中期的政治舞台上具有重要地位。他与范仲淹率军抵御西夏，在军中颇负盛名，素有“韩范”并称之美誉；在政治改革方面，他积极支持庆历新政；在地方任职期间，他广施仁政；在朝廷为相之时，他勤劳王事、辅佐三朝。
韩琦本人亦是少年得志的才子，二十岁即以科举榜眼开启仕途，在朝中一向敢于直言。通过这五十篇策论和《南行集》，胆识才情兼备的苏辙仿佛让韩琦看到了年轻时的自己。
于是，韩琦向仁宗皇帝进言：“今岁召制科之士，惟苏轼、苏辙最有声望。今闻苏辙偶病未可试，如此兄弟中一人不得就试，甚非众望，欲展限以俟。”
制科是比科举等级更高的国家考试。仅仅因为其中一个考生生病，宰相居然向皇帝建议推迟举行，这只能发生在“不杀士大夫”的宋朝。更加令人震惊的是，宋仁宗竟然欣然同意，这也只能发生在宽柔仁善的仁宗朝。
苏轼事后深思此事。仁宗皇帝乐于笑纳韩琦请求延考的建言，既给老臣面子，也给新人机会，更加坐实了自己为政宽仁的人设，可谓三全其美。果然，能够坐上坐稳这天地间第一把交椅之人，绝非易与之辈！