傅希言说：“那今次为何不请他们了呢？”
丫鬟抬头看了他一眼，带着几分幽怨，但很快低下头去：“夫人将院子送给了主人，主人没有加入商盟，自然不能再去请商盟的人了。”
换而言之，芬芳夫人原本的靠山是四方商盟？
莫翛然是太史公的杀子仇人，四方商盟怎么可能与他有关系？
傅希言迷糊了，却也激起了对芬芳夫人背后来历的好奇。如果不是莫翛然，她背后会是谁？与四方联盟相关的，刘坦渡？北地联盟？
他更好奇谁在这节骨眼上想不开地跑来闹事。总不会是今天刚抵达江陵城的张阿谷吧？
好奇心一起，他就知道今天这一趟，自己非走不可了。
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傅希言认为，张阿谷的来临会让江陵纷乱的局面变得更加混乱，然而事实恰恰相反。张阿谷像是一张筛子，有他轻轻摇摆，细沙纷纷漏网而过，往日沉在沙中的石头便不得不露出头来。
刘坦渡如今便站在这张微微晃动的筛子上。只是，他到底是细沙还是石头，却连自己都没有下定决心。
……就算全天下都认定他是反贼，其实他依旧没有做好准备。可惜知道这一点的，只有他自己和刘夫人两个人。
昨晚，他们站在小佛堂外，对着夜空欣赏那一轮既不圆满也不明亮的月亮。
夫妻多年，他们相处的次数寥寥无几，更不要说袒露心扉。最近的一次，还是自己刚刚获知兄长的死另有内情，她陪着自己坐在池边的长廊里，对着凄凄寒雨，喝了一夜闷酒。
酒醒之后，他还是要面对人生，面对自己为杀兄凶手卖命的现实。就是这时候，她提议了另外一条路。
一条脚下荆棘密布，走过去却可能荣光加身的路。
她问他：“你听过秦步吗？”
他自然听说过。
那是一个与傅希言前世的吕不韦一样，从一介商贾摇身变成摄政大臣的传奇人物。与他相比，刘坦渡不仅身份起点更高，而且和刘焕这枚待价而沽的宝石感情也更深厚。
也正因为起点更高，他才缺乏孤注一掷的勇气。何况，北地联盟内部情势复杂，他当年亦非效忠云中王、陇南王的旧臣，中途加入，又能分得几杯残羹呢？
但他也未拒绝。
兄长之死，是他与建宏帝之间无法弥补的裂痕。哪怕他既往不咎，以建宏帝的多疑，又能相信几分？傅家离开镐京，扎根湖北就是最好的证明。