老帝林等了儿子一整夜。
第二天，母亲和妹妹坐不住了，出门寻找，可是直到中午也全无消息。
老帝林没有出门，坐在门槛上面无表情地喝着酒。
母亲开始埋怨，妹妹开始哭泣。
老帝林默默承受着，望着门口。
门口，街上行人熙熙攘攘，往竞技场跑去。
“你听说了吗？今天是最后一天了，前十名的选举和最后的挑战赛都将在今天举行。”
“那个狗娘养的突厥人现在还是第一？”
“对……”
“帝国没有勇士了吗？”
“要不你上？”
帝林听着这些，面无表情。
“帝林叔叔！加尔温他……他去竞技场了！”
比特利出现在门口，跑得上气不接下气。
顾不得其他，帝林发疯般冲出院门。
……
竞技场上，人山人海，旌旗相接。
人群欢呼着，为自己看好的选手加油鼓劲。
席位上，已经有小商贩叫卖着食水，赌棍们围在庄家旁边，大声叫喊。
“我押叶尔汗！50个格罗申！”
“我也押他！”
一个高大而年轻的身影挤过人群，走到庄家旁边。
“我押自己，来自内贾德家族的加尔温，5个杜卡特。”
加尔温将自己所有积蓄丢在地上，金币发出叮叮当当的响声。
他冲惊诧的众人一笑。
等到帝林跑到竞技场时，淘汰赛已经结束了。
突厥人叶尔汗骄傲地巡视着场地，高声挑衅着周围的观众。
突然，一个年轻的身影跳下站台。
“爸爸，那是哥哥！我们找到他了！”
跟上来的妹妹叫喊着，为重新找到自己的哥哥而高兴。
帝林的心陡然揪紧。
……
加尔温跳下站台，向报名的裁判官走去。
一路上，看台上的群众对他指指点点，低声议论。
“那是酒鬼家的大个子，我就住在他家对面！”
“他怎么了？该不会真的是个傻子吧？”
“住嘴！至少他比你们这些懦夫勇敢得多！”
“就是！他至少还会为了罗马的荣耀站出来！”
“哼！自投死路，不是傻又是什么？”
“你……”
加尔温没有理会无关的旁言，在全场同情或者幸灾乐祸的眼神中，走向自己的目的地。
“遵从自己的本心就好。”
他记起马尔维教士的告诫。
我的本心是什么呢？
他望着天空，想起自己小时候，为了维护罗马的名誉，与拉丁孩子战斗至濒死。
他想起，自己听着老教士的故事，为罗马的胜利拍手叫好。
他想起，在听见自己出身圣骑兵世家时，微微颤抖的手和紧紧悸动的心。
他笑了。
“来自拉马赞的叶尔汗！我叫加尔温，来自内贾德家族，向你发出挑战！”
……
“让开！我是他的父亲！我不能让我的孩子冒险！”
帝林拼命挤着铁围栏，一旁的卫兵拼命阻拦。
“先生！他已经上场了！您现在不能进去！”
场上，加尔温已经穿戴整齐，拿上自己铸造的剑。
挑战赛，双方可以选择使用自己的武器。
叶尔汗早早等在场中央。
“我还以为希腊人都是懦夫呢。”
“罗马从不缺勇士。”
“小子，你现在跪地求饶，我还能饶你一命。”
“你让我很生气，你就是跪地求饶，我也不会饶你。”
呲啦！
叶尔汗突然出剑，剑锋直刺加尔温的右肩。
加尔温向左方紧急闪躲，但剑锋还是削中了他的右肩，带走一小块血肉。
场上一阵惊呼。
“不错嘛！”
叶尔汗又刺，加尔温举盾挡住。
叶尔汗剑身一扭，剑锋如游蛇一般，绕过盾面，直取加尔温的左臂。
铮——
加尔温格剑，抵住叶尔汗。
二人你来我往，剑斗几十合。
叶尔汗在格斗技巧上终是更胜一筹，加尔温虽然拼命抵挡，但还是身披数创，浑身浴血。
看台众人的神情，从幸灾乐祸变为惊异，再变为感动，最后是同仇敌忾。
这是第一个敢于挑战突厥蛮子并且能支撑这么久的罗马勇士。
“大个子，撑住！”一个女孩叫道。