赵祯微笑着抬手说道:“贵使远道而来,朕甚感欣慰,快快请起。”
萧绍宗起身,拱手道:“谢陛下。”
“臣此行,一为祭奠皇太后山陵,表达我朝对大宋皇太后之深厚敬意,二为求娶大宋公主,愿两国联姻,世代和睦,共谱和平之曲。”
赵祯回道:“朕已洞悉贵国之情谊。然我朝此刻未有适龄之公主待嫁。此事,朕颇感惋惜。”说到这里,赵祯顿了顿,开口道:“然若贵国有待嫁之公主,朕愿以重礼聘之,纳为皇室之妃。贵使可代朕向辽主转达此意,宋辽两国愿结秦晋之好,共谱和平之曲。”
萧绍宗闻言,心中微惊,面上却露出得体的笑容,恭敬地回应道:“陛下,此事关乎两国姻亲大事,微臣岂敢擅自置喙。恳请陛下赐予国书,以明圣意,臣定当尽心竭力,代为转送,以成两国之好。”
赵祯闻言,轻轻一笑,颔首道:“理当如此,待贵使离京之日,朕定当赐下国书,以昭朕之诚意。”
两人客套完毕,礼仪官引领使臣们一一入座,赵祯端坐主位,目光温和,面带微笑,时不时的与萧绍宗闲聊一句。
佳肴络绎上桌,两国臣属言谈欢笑之声不绝于耳,借着酒劲旁敲侧击着各自感兴趣的情报,互相探讨的如火如荼。
酒过数巡,赵祯轻举金樽,向大辽使臣敬酒:“贵使千里迢迢,跋山涉水,前来祭奠太后,朕心中甚感宽慰。今日设宴,意在巩固两国深情厚谊,共筑太平盛世。”
萧绍宗起身,举杯回敬,其态恭谨,分寸得当:“陛下隆恩浩荡,臣不胜感激。愿两国友谊长存,携手并进。”说完,一口饮尽杯中酒。
赵祯微微倾身,缓缓开口,声音中带着几分探寻:“朕耳闻贵邦今由太后垂帘听政,百姓安居乐业,生活富庶,此诚乃天下一大幸事。”
“然,朕亦时有所闻,朝中事务千头万绪,而太后与辽主之间,或有细微之处,难以言传。今宋辽两国既有联姻之议,朕心中甚感疑虑,不知辽朝政事,究竟谁为主宰?愿闻贵使详解,以解朕心中疑惑。”
萧绍宗闻此,内心微动,面上却仍保持着谦恭之态。他沉思片刻,慎重而答:
“陛下明鉴,世间传言,多有失实之处,实难尽信。我国太后与辽主母子情深,太后摄政,实乃为保国家安宁,辅佐辽主成长。”
“辽主对太后更是心怀敬爱,母子二人同心同德,共谋国事,并无外界所传微妙之处。陛下所虑,实乃多虑也。”
赵祯微微颔首,神情淡然,似在沉思,随后缓缓开口,声音中透出一丝探寻之意:
“朕闻贵国近些年来内部出现些许动荡,然贵国素以坚韧著称,想必已经妥善处理。”
“朕只是心中略有忧虑,不知贵国现下局势是否已然平稳,百姓生活是否恢复如常?若有需要,朕可派兵协助。希望贵使能透露些许详情,让朕安心。”
萧绍宗听后,心中明了赵祯的用意,他微微一笑,回答道:“陛下过虑了。我国虽偶有微澜,但在太后及我主的英明领导下,已迅速平息。现下我国局势安稳,百姓生活如常,国内一切安好,请陛下放心。”
赵祯听后,点了点头,萧绍宗的回答虽含糊,但已足够让他了解辽国的大致情况。
大概就是,乱过,但没伤到根本。
赵祯继续道:“贵国太后摄政多年,不知是否有意让辽主早日亲政,以显其治国之才?”
大辽使臣闻言,心知这是宋主在试探大辽内部的政治动向,于是回答道:“陛下,太后对我主寄予厚望,但我主年纪尚轻,仍需历练。太后会在合适的时机,让我主逐步参与国事,以培养我主治国之才。”
赵祯听后,他微微一笑:“贵使所言极是。太后与辽主母子情深,国家安定繁荣,实乃幸事。朕期待两国的未来能继续保持和平友好。”
萧绍宗闻言终于松了口气,道:“陛下英明,大辽上下皆愿与中原保持友好,共同维护边境和平。”